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王邑、王尋兵卻，都部共乘之，膽氣益壯，無不以一當百。初，莽兵恃巨無霸召神怪助勝，而秀軍中有侏儒郅君章，能役鴉禽破之，遂殺王尋。城中亦鼓噪而出，中外合勢，震動天地，莽兵大潰，死者數萬。會大風雷，屋瓦皆飛，雨下如注，河川盛溢，士卒溺死者又數萬。王邑、嚴尤等渡水逃去，盡獲其軍實輜重。於是海內豪傑翕然響應，皆殺其牧守，自稱將軍，用漢年號，以待詔命。岑彭以宛城降漢，更始入都之。宛，即今河南南陽府是也。劉秀巡潁川，馮異以五縣降。莽聞之大懼，欲外示自安，乃染其髭鬚，進所征淑女杜陵史氏為皇后。史氏有美色，莽親迎，成同牢之禮。是日大風拔木，群臣上壽。莽日與方士考驗方術，縱Y樂焉。莽聞漢兵言鴆殺平王事，乃會公卿于王路堂，開所為平帝請命金滕之策，泣以示群臣。時有衛將軍王涉，與國師劉秀、大司馬董忠等，謀劫莽降漢（此劉秀乃劉向之子歆，阿附王莽，復聞圖讖有劉秀名，因改歆為秀）。
事覺，莽召忠，寸斬之。秀、涉皆自殺。莽以大軍外破，大臣內叛，憂憤不能食，但飲酒，啖蝮魚，閲軍書，倦困憑幾寐，不復就枕矣。更始遣上公王匡攻洛陽，大將軍申屠建攻武關，三輔震動。析人鄧曄、于匡起兵應漢，開武關，迎漢兵。諸縣大姓各起兵稱漢將，共會城下，莽愈憂，不知所出。莽大司空崔發曰：「古者國有大災，則哭以厭之。宜告天以求救。」莽乃帥群臣至南郊，陳其符命本末，仰天大哭。氣盡，伏而叩頭。
諸生小民，旦夕會哭，為設餐粥，甚悲哀者，除以為郎，郎至五千月餘人。又拜將軍九人，皆以虎為號。時省中黃金尚有六十餘萬斤，莽賜九虎士，每人錢四千，眾無鬥志。又赦城中囚徒，殺牲飲其血，與誓曰：「有不為新室者，社鬼記之。」既而皆敗走。眾兵發掘莽妻子父祖塚，燒其棺槨及九廟明堂闢雍，火照城中。漢兵攻長安，眾宜平入，火及掖庭。黃皇室主曰：「何面目以見漢家？」自投火中而死。莽避火宣室前殿，火輒隨之。時值九月，莽紺色單衣，持虞帝匕首旋席隨鬥柄而坐，曰：「天生德于予。漢兵其如予何？」庚戌旦平明，群臣扶掖莽之漸台。眾兵圍之。晡時上台，商人杜吳殺莽。校尉殺莽頭，軍人分莽身，節解臠分，爭相殺者數十人。傳莽頭詣宛，懸于市，百姓共提擊之，或切食其舌。王莽年三十八為大司馬，五十一居攝，五十四即真，六十八誅死，竊位一十八年。
漢上公王匡拔洛陽，斬莽將王匡、哀章。成紀人隗囂與周宗等起兵應漢，移檄郡國，勒眾十萬，攻下隴西、武都等地。
茂陵公孫述起兵成都，自稱輔漢將軍，兼益州牧。淮南李憲起兵據盧江稱王。安定三水人盧方，詐稱武帝曾孫劉文伯，據平涼等地，與匈奴和親，匈奴立為漢帝。更始封梁孝王八世孫劉永為梁王，即據國起兵，攻下濟陰、山陽等地，以董憲、張步為將軍，遂專據東方。漢新市、平林諸將，以劉縯兄弟威名日盛，因勸更始除之。縯部將劉稷聞更始立，怒曰：「本起兵圖大事者，伯升兄弟也。今更始何為者耶？」更始收稷，將誅之，縯固爭。李軼、朱鮪因勸更始並執縯殺之。秀自父城馳詣宛謝，司徒官屬迎弔秀，秀不與私交一語，惟深引過而已，未嘗自伐昆陽之功，又不為縯服喪，飲食言笑如平常。更始以是自慚，乃拜秀為破虜將軍，封武信侯。更始將遷都河南洛陽，以劉秀為司隷校尉，使前往整修宮室。秀乃置僚屬，作文移，從事司察，一如舊章。時三輔吏士來迎更始，見諸將過，皆冠幘而服婦人衣，莫不笑之。及見司隷僚屬，畢喜不自勝。一老吏垂涕曰：「不圖今日復見漢宮威儀。」由是識者皆心向焉。
更始以劉秀行大司馬事，持節北渡河，鎮慰州縣。秀至河北，即今北直隷等地，所過郡縣，考察官吏，黜陟能杏，平遣囚徒，除莽苛政，復漢宮兵。吏民大悅，爭持牛酒迎勞，秀皆不受。南陽鄧禹仗策追秀，及于鄴。秀曰：「我得專封拜，生遠來，豈欲仕乎？」井禹曰：「不願也。但願明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳。」禹進說曰：「今山東未安，赤眉，青犢之屬，動以萬數。更始既是常才，不自聽斷；諸將皆庸人崛起，志在財帛子女，非有忠良明智，深慮遠圖欲尊主安民也。明公素有盛德大功，為天下所向服，軍政齊肅，賞罰有信。為今之計，莫如延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命。以公而慮，天下不難定也！」秀大悅，因令禹常止宿于此，與定計議。每任使諸將，多訪于禹，皆當其才。秀自兄縯死，每獨居，不禦酒肉，枕席有涕泣痕。主簿馮異獨寬慰之。秀止之曰：「卿勿妄言。」異因進說曰：「更始政亂，百姓無所依戴。夫人久饑渴，易為充飽。令公專命方面，宜分遣官屬，循行郡縣，宣佈惠澤。」秀從之。騎都慰耿純謁秀于邯鄲，見其官屑將兵法度，不與他將同，遂自結納。
