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所以，斷絶聖人摒棄智慧，大盜就能中止；棄擲玉器毀壞珠寶，小的盜賊就會消失；焚燒符記破毀璽印，百姓就會樸實渾厚；打破鬥斛折斷秤桿，百姓就會沒有爭鬥；盡毀天下的聖人之法，百姓方纔可以談論是非和曲直。攪亂六律，毀折各種樂器，並且堵住師曠的耳朵，天下人方能保全他們原本的聽覺；消除紋飾，離散五彩，粘住離朱的眼睛，天下人方纔能保全他們原本的視覺；毀壞鈎弧和墨綫，拋棄圓規和角尺，弄斷工倕的手指，天下人方纔能保有他們原本的智巧。因此說：「最大的智巧就好像是笨拙一樣。」削除曾參、史的忠孝，鉗住楊朱、墨翟善辯的嘴巴，摒棄仁義，天下人的德行方纔能混同而齊一。人人都保有原本的視覺，那麼天下就不會出現毀壞；人人都保有原本的聽覺，那麼天下就不會出現憂患；人人都保有原本的智巧，那麼天下就不會出現迷惑；人人都保有原本的秉性，那麼天下就不會出現邪惡。那曾參、史、楊朱、墨翟、師曠、工倕和離朱，都外露並炫耀自己的德行，而且用來迷亂天下之人，這就是聖治之法沒有用處的原因。
第
41講：
子獨不知至德之世乎？昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、慄陸氏、驪畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、伏犧氏、神農氏①，當是時也，民結繩而用之②，甘其食，美其服，樂其俗，安其居，鄰國相望，鷄狗之音相聞，民至老死而不相往來。若此之時，則至治已。今遂至使民延頸舉踵③，曰：「某所有賢者，」贏糧而趣之④，則內棄其親，而外棄其主之事；足跡接乎諸侯之境，車軌結乎千里之外⑤，則是上好知之過也⑥。上誠好知而無道，則天下大亂矣！
何以知其然邪？夫弓、弩、畢、弋、機變之知多⑦，則鳥亂於上矣；鉤餌、罔罟、罾笱之知多⑧，則魚亂於水矣；削格、羅落、罝罘之知多⑨，則獸亂於澤矣；知詐漸毒、頡滑堅白、解垢同異之變多⑩，則俗惑于辯矣。故天下每每大亂(
11)，罪在於好知。故天下皆知求其所不知，而莫知求其所已知者；皆知非其所不善，而莫知非其所已善者，是以大亂。故上悖日月之明(
12)，下爍山川之精(
13)，中墮四時之施(
14)，惴耎之蟲(
15)，肖翹之物(
16)，莫不失其性。甚矣，夫好知之亂天下也！自三代以下者是已，舍夫種種之民(
17)，而悅夫役役之佞(
18)，釋夫恬淡無為(
19)，而悅夫啍啍之意(
20)，啍啍已亂天下矣！
【註釋】
①容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、慄陸氏、驪畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、伏犧氏、神農氏：傳說中的古代帝王或部落首領，但多數不見于經傳。
②結繩而用之：指文字產生之前的結繩記事。
③遂：竟。延頸：伸長脖頸。舉踵：踮起腳跟。
④贏：裹，包着。趣：通作「趨」，快步走的意思。
⑤結：往來交錯。
⑥上：這裡指國君，也可泛指統治者。
⑦弩（n • ǔ）：帶有機關的連珠箭。畢：一種帶柄的網。弋（y • ì）：系有絲繩可以回收的箭。機變：疑為「機闢」之誤，即捕鳥獸的機關。
⑧罾（z • ēng • ）：用竿子支撐形如傘狀的魚網。笱（g • ǒu • ）：用作捕魚的竹籠。
⑨削：竹樁。格：木樁。「削」、「格」都是用來支撐獸網的樁子。羅落：用來關守野獸的網狀籬笆。罝（j • ū）罘（f • ú）：捕獸的網。
⑩漸毒：欺詐。「知詐漸毒」指工於心計，欺騙偽詐。頡（xi • é）滑：奸黠狡猾。解詬：言詞詭曲。同異：戰國名家的又一詭辯論題，認為事物的同與異是相對的，因而也就沒有同異之別。變：權變，變詐。
(
11)每每：即昧昧，昏昏的意思。
(
12)悖（b • èi • ）：遮掩。
(
13)爍：通作「鑠」，銷解的意思。
(
14)墮（hu • ī）：通作「隳」，毀壞的意思。施：推移。
(
15)惴耎（u • ǎn • ）：蠕動的樣子，這裡指附地而生的小蟲。
(
16)肖翹：飛在空中的小蟲。
(
17)種種：淳樸的樣子。
(
18)役役：鑽營狡黠的樣子。佞：巧言諂媚的小人。
(
19)釋：放置，廢棄。
(
20)啍啍（t • ūn • ）：喋喋不休，不停地說教的樣子。
【譯文】
