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在聖彼德堡這個貧窮、破落的小村子裡，不管是男的還是女的，老的還是少的，只要是新來的，就能引起人們的好奇心。而且這個男孩穿得非常講究——在平常工作日竟穿戴如此整齊，僅這就讓湯姆對他刮目相看。他的帽子很精緻，藍色的上衣扣得緊緊的，又新又整潔，他的褲子也是一樣。他竟然還穿著鞋——要知道，今天可是星期五！他甚至還打了條領帶，那是條顏色鮮亮的絲質領帶。他擺出一副城裡人的架勢，湯姆對此感到很不自在。湯姆眼盯着他那套漂亮的衣服，鼻子翹得高高的。可是他越看越是覺得自己身上的衣服很寒酸破舊。兩個人都一聲不吭。一個挪動一步，另一個也挪一步——可都是斜着步子兜圈子。他倆面對面，眼對眼這樣相持了很長時間，最後還是湯姆先開了腔：
「我能打得過你！」
「我倒想見識見識。」
「那好，我就打給你看。」
「得了，你不行。」
「我行。」
「你就是不行。」
「我就是行。」
「不行！」
「行！」
「不行！」
兩個人都不自在地停了下來。接着湯姆問道：
「你叫什麼名字？」
「這也許你管不着！」
「哼，我就管得着！」
「好，那你就管管看。」
「要是你再囉嗦，我就管給你看。」
「囉嗦——囉嗦——偏要囉嗦，看你能怎麼樣？」
「哎，你認為你自己很了不起，是不是？如果我想打倒你的話，一隻手背在後面都能打過你。」
「好啊，你說你能打過我，那你為什麼不動手啊？」
「如果你老是嘴硬的話，我就打給你看。」
「嘿——你這種人我見得多了，盡吹大話下不了台！」
「哈！你自以為是個人物呢！瞧，你那帽子！」
「你要是看不順眼你就把它摘下來呀，如果你敢碰，我就揍扁你！」
「你吹牛。」
「你也是吹牛。」
「你光是講大話，不敢動手。」
「噢，滾你的蛋吧！」
「告訴你——要是你再罵我的話，我就用石頭砸碎你的腦袋。」
「那好，你就來砸啊！」
「我肯定會的。」
「那你為什麼不來試試？你老是吹牛不敢動手，哦，我知道你害怕了。」
「我才不怕呢！」
「你怕！」
「我不怕！」
「你就是怕！」
兩個人暫停了一會兒，接着又眼對眼，身子側身子兜着圈子走了幾步。忽然兩個人肩抵着肩。湯姆說：
「你從這滾吧！」
「你自己滾吧！」
「我不滾。」
「我也不滾。」
於是他倆站在那兒，雙方都斜着一隻腳撐着勁，用儘力氣想把對手往後推，兩個人都憤恨地瞪着對方。可是誰都沒占優勢。他們直鬥得渾身燥熱，滿臉通紅，然後兩人稍稍放鬆，卻都小心謹慎地提防着對方。這時，湯姆又說：「你是個膽小鬼，是個狗崽子。我要向我大哥哥告你的狀，他只要動動小指頭就能把你捏碎，我會讓他揍你的。」
「我可不怕你什麼大哥哥，我有一個比你大哥還大的大哥哥——而且我大哥哥能把你的大哥哥從那堵籬笆圍牆扔過去。」
（兩個人的所謂的大哥哥都是虛構的。）
「你撒謊。」
「你講的也不是真的。」
湯姆用大腳趾頭在地上的灰土上劃了一道綫，說：
「你若敢跨過這道綫，我就把你打趴在地上，讓你站不起來。誰敢，誰就得吃不了兜着走。」
這個新來的男孩毫不猶豫地跨過那道綫，說：
「你說你敢打我，現在來看看你怎麼打法。」
「你不要逼我！你最好還是當心點。」
「哎，你不是說要打我嗎？——你為什麼不動手啊？」
「得了，你要是肯給我兩個分幣，我就動手。」
新來的男孩果真從衣服口袋裏掏出兩個分幣，嘲弄地攤開手掌。湯姆一把將錢打翻在地。立刻兩個人像兩隻爭食的貓一樣，在地上的塵土裡滾打，撕扯起來，緊接着又是扯頭髮，又是揪衣領，拚命地捶打對方的鼻子，抓對方的臉。兩個人都弄得渾身是土，卻又都威風凜凜。最後誰勝誰敗逐漸見了分曉，湯姆從塵土中爬起來，騎在那個男孩的身上，攥緊拳頭使勁地打那個男孩。
「挨夠了嗎？求饒吧！」他說。
那個男孩只想掙脫出來。他氣得嚎啕大哭。
湯姆還在不停地捶打，說：「求饒吧！」
那男孩只好擠出幾個字：「饒了我！」
湯姆讓他站起來，對他說：
「現在你知道我的厲害了吧！以後最好給我小心點，看看在跟誰嘴硬。」
這位新來的男孩拍拍身上的塵土，哭哭啼啼地走開了。他不時地回過頭來，搖晃着腦袋，嚇唬湯姆：
「下次要是抓住你，我就，我就……」
湯姆對此不屑一顧，趾高氣揚地走開了。他的背剛一轉過來，那男孩子就抓起一塊石頭朝他砸過來，正打在湯姆的背上，接着就夾着尾巴，像羚羊似的飛快地跑掉了。湯姆窮追不捨，直追到他家。他就站在人家大門口，嚷着叫那男孩出來較量，可是那個對手只是在窗子裡朝他擠鼻子弄眼，拒不迎戰。最後那對手的媽媽出來了，咒罵湯姆是個邪惡下流、沒有家教的壞孩子，喝斥他趕快滾開。於是湯姆就走了，不過，他臨走時說還要尋機再教訓教訓那混小子一頓。
那天晚上，他回到家時已經很遲了。當他小心翼翼地從窗戶往裡爬時，猛然間發現了有人埋伏，仔細一看，原來是他的波莉姨媽。她看到他衣服被弄成那副樣子，原來就打算讓湯姆在星期六休息日幹活的決心現在就更加堅定了。
第
02章 無奈刷牆，戰績輝煌
