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嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。眾人看了，都道是這首為上。李紈道:「若論風流別緻，自是這首，若論含蓄渾厚，終讓蘅稿。」探春道:「這評的有理，瀟湘妃子當居第二。」李紈道:「怡紅公子是壓尾，你服不服？」寶玉道:「我的那首原不好了，這評的最公。」又笑道:「只是蘅瀟二首還要斟酌。」李紈道:「原是依我評論，不與你們相干，再有多說者必罰。 」寶玉聽說，只得罷了。李紈道:「從此後我定於每月初二十六這兩日開社，出題限韻都要依我。 這其間你們有高興的，你們只管另擇日子補開，那怕一個月每天都開社，我只不管。只是到了初二，十六這兩日，是必往我那裡去。」寶玉道:「到底要起個社名才是。」探春道:「俗了又不好，特新了，刁鑽古怪也不好。可巧才是海棠詩開端，就叫個海棠社罷。雖然俗些，因真有此事，也就不礙了。」說畢大家又商議了一回，略用些酒果，方各自散去。也有回家的，也有往賈母王夫人處去的。當下別人無話。
且說襲人因見寶玉看了字貼兒便慌慌張張的同翠墨去了，也不知是何事。後來又見後門上婆子送了兩盆海棠花來。襲人問是那裡來的，婆子便將寶玉前一番緣故說了。 襲人聽說便命他們擺好，讓他們在下房裡坐了，自己走到自己房內秤了六錢銀子封好， 又拿了三百錢走來，都遞與那兩個婆子道:「這銀子賞那抬花來的小子們，這錢你們打酒吃罷。」那婆子們站起來，眉開眼笑，千恩萬謝的不肯受，見襲人執意不收，方領了。襲人又道:「後門上外頭可有該班的小子們？」婆子忙應道:「天天有四個，原預備裡面差使的。 姑娘有什麼差使，我們吩咐去。」襲人笑道:「有什麼差使？今兒寶二爺要打發人到小侯爺家與史大姑娘送東西去，可巧你們來了，順便出去叫後門小子們僱輛車來。回來你們就往這裡拿錢，不用叫他們又往前頭混碰去。」婆子答應着去了。
襲人回至房中， 拿碟子盛東西與史湘雲送去，卻見К子上碟槽空着。因回頭見晴雯， 秋紋，麝月等都在一處做鍼黹，襲人問道:「這一個纏絲白瑪瑙碟子那去了？」眾人見問， 都你看我我看你，都想不起來。半日，晴雯笑道:「給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢。 」襲人道:「家常送東西的傢伙也多，巴巴的拿這個去。」晴雯道:「我何嘗不也這樣說。他說這個碟子配上鮮荔枝才好看。我送去，三姑娘見了也說好看，叫連碟子放著，就沒帶來。你再瞧，那К子盡上頭的一對聯珠瓶還沒收來呢。」秋紋笑道:「提起瓶來，我又想起笑話。我們寶二爺說聲孝心一動，也孝敬到二十分。因那日見園裡桂花，折了兩枝，原是自己要插瓶的，忽然想起來說，這是自己園裡的才開的新鮮花，不敢自己先頑， 巴巴的把那一對瓶拿下來，親自灌水插好了，叫個人拿着，親自送一瓶進老太太，又進一瓶與太太。誰知他孝心一動，連跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。老太太見了這樣，喜的無可無不可，見人就說:`到底是寶玉孝順我，連一枝花兒也想的到。別人還只抱怨我疼他。‘你們知道，老太太素日不大同我說話的，有些不入他老人家的眼的。 那日竟叫人拿幾百錢給我，說我可憐見的，生的單柔。這可是再想不到的福氣。幾百錢是小事， 難得這個臉面。及至到了太太那裡，太太正和二奶奶，趙姨奶奶，周姨奶奶好些人翻箱子，找太太當日年輕的顏色衣裳，不知給那一個。一見了，連衣裳也不找了， 且看花兒。又有二奶奶在旁邊湊趣兒，誇寶玉又是怎麼孝敬，又是怎樣知好歹，有的沒的說了兩車話。當着眾人，太太自為又增了光，堵了眾人的嘴。太太越發喜歡了，現成的衣裳就賞了我兩件。衣裳也是小事，年年橫豎也得，卻不象這個綵頭。」晴雯笑道:「呸!沒見世面的小蹄子!那是把好的給了人，挑剩下的才給你，你還充有臉呢。」秋紋道: 「憑他給誰剩的，到底是太太的恩典。」晴雯道:「要是我，我就不要。若是給別人剩下的給我， 也罷了。一樣這屋裡的人，難道誰又比誰高貴些？把好的給他，剩下的才給我，我寧可不要，衝撞了太太，我也不受這口軟氣。」秋紋忙問:「給這屋裡誰的？我因為前兒病了幾天，家去了，不知是給誰的。好姐姐，你告訴我知道知道。」晴雯道:「我告訴了你， 難道你這會退還太太去不成？」秋紋笑道:「胡說，我白聽了喜歡喜歡。那怕給這屋裡的狗剩下的，我只領太太的恩典，也不犯管別的事。」眾人聽了都笑道:「罵的巧，可不是給了那西洋花點子哈巴兒了。」襲人笑道:「你們這起爛了嘴的!得了空就拿我取笑打牙兒。 一個個不知怎麼死呢。」秋紋笑道:「原來姐姐得了，我實在不知道。我陪個不是罷。 」襲人笑道:「少輕狂罷。你們誰取了碟子來是正經。」麝月道:「那瓶得空兒也該收來了。老太太屋裡還罷了，太太屋裡人多手雜。別人還可以，趙姨奶奶一夥的人見是這屋裡的東西，又該使黑心弄壞了才罷。太太也不大管這些，不如早些收來正經。」晴雯聽說，便擲下鍼黹道:「這話倒是，等我取去。」秋紋道:「還是我取去罷，你取你的碟子去。」晴雯笑道:「我偏取一遭兒去。是巧宗兒你們都得了，難道不許我得一遭兒？」麝月笑道:「通共秋丫頭得了一遭兒衣裳，那裡今兒又巧，你也遇見找衣裳不成。」晴雯冷笑道:「雖然碰不見衣裳，或者太太看見我勤謹，一個月也把太太的公費裡分出二兩銀子來給我， 也定不得。」說著，又笑道:「你們別和我裝神弄鬼的，什麼事我不知道。」一面說，一面往外跑了。秋紋也同他出來，自去探春那裡取了碟子來。
襲人打點齊備東西， 叫過本處的一個老宋媽媽來，向他說道:「你先好生梳洗了，換了出門的衣裳來，如今打發你與史姑娘送東西去。」那宋嬤嬤道:「姑娘只管交給我，有話說與我， 我收拾了就好一順去的。」襲人聽說，便端過兩個小掐絲盒子來。先揭開一個，裡面裝的是紅菱和鷄頭兩樣鮮果，又那一個，是一碟子桂花糖蒸新慄粉糕。又說道:「這都是今年咱們這裡園裡新結的果子，寶二爺送來與姑娘嘗嘗。再前日姑娘說這瑪瑙碟子好， 姑娘就留下頑罷。這絹包兒裡頭是姑娘上日叫我作的活計，姑娘別嫌粗糙， 能着用罷。替我們請安，替二爺問好就是了。」宋嬤嬤道:「寶二爺不知還有什麼說的，姑娘再問問去，回來又別說忘了。」襲人因問秋紋:「方纔可見在三姑娘那裡？」秋紋道:「他們都在那裡商議起什麼詩社呢，又都作詩。想來沒話，你只去罷。」宋嬤嬤聽了，便拿了東西出去， 另外穿戴了。襲人又囑咐他:「從後門出去，有小子和車等着呢。」宋媽去後，不在話下。
