二十一
公路上的流民越來越多，西部發生了一場大驚慌。有產業的人為了自己擁有的財產害怕起來，他們從來沒挨過餓，現在看到了挨俄的流民的眼色；他們從來沒缺少過什麼，現在看到了流民眼睛裡射出的四處搜尋着什麼的光。市鎮和郊區的人聚攏來自衛了，他們都認定住在本鄉的都是好人，而入侵者都是壞人，他們說，俄克佬又臟又蠢，都是小偷，還帶來了傳染病。他們武裝起來了，用棍棒，用瓦斯，用槍械武裝起來了。
他們說：這一帶地方是我們的，不能讓俄克佬來胡攪。其實那些武裝的人並不是土地的主人，他們都以為這一帶是他們的。那些在夜間操練的店員都沒有產業，小鋪子的老闆也只有一身債務。但是有隻飯碗總是好的，店員們想：我一星期掙十五塊，說不定有個俄克佬只要十二塊，那可怎麼辦？小鋪子老闆想：俄克佬沒有負債，我怎麼能跟他們競爭。
流民們從各條公路湧來，眼睛裡流露出饑餓的神色，流露出求生的渴望。
他們不惜煞低工價來搶活幹。一個人干的活兒，有十個人來搶。如果那個人要三毛，我只要兩毛五就行了。如果他要兩毛五，我只要兩毛。
我肚子餓着呢，有飯吃就這倒好，工價越跌越低，物價越漲越高。大業主們高興了，發出更多的傳單，招來更多的人。於是工價更往下跌，物價更往上漲。要不了多久，我們又可以有農奴了。
大業主們和各家公司又想出個新招兒。頂爿罐頭廠來。在桃子梨子成熟的時候，把水果的價格煞到成本以下；又把水果罐頭的價格抬得很高，好牟取暴利。開不起罐頭廠的小農戶於是失去了他們的農場，農場給兼營罐頭廠的大業主、銀行和公司收買去了。
小農戶們暫時搬進城去，等耗盡了資財，把親戚朋友全拖窮了，也到公路上去流浪，餓狼似地找活兒干。
田裡的收成很好，挨餓的人卻流離失所；倉庫裡裝滿了糧食，窮人的孩子們卻害着佝僂病。大業主、銀行和公司不知道饑餓和憤怒之間的距離是很近的。他們自尋死路，把本該用來付工資的錢用來買瓦斯和槍械，用來僱特務和密探，用來按黑名單抓人，用來拷問犯人。人們象螞蟻似的在公路上流動，找活幹，找吃的。
憤怒就這樣在醞釀起來。
二十二
到達那個收容所，已經夜深了。剛好搬走了一戶人家，他們有了個搭賬篷的地方。湯姆跟守夜人去登記，打聽到這兒分五個清潔所。每個清潔所有抽水馬桶、淋浴、澡盆和自來水。
還有一個由住在那兒的人推選出來的管理委員會。管理委員會負責維持秩序，制定各項規則。要是幹得不好，大家可以投票撤換他們。要是有人胡閙，酗酒或者吵架，管理委員會第一次對他警告，第二次嚴重警告，第三次把他趕出收容所。
在這兒搭帳篷每星期只收一塊錢租金，也可以做工來抵，譬如搬垃圾啦，打掃場地啦。婦女有不少事情可做：看孩子，縫紉，學看護。警察不帶證件不准進收容所來。
湯姆簡直有點不相信會有這麼好的所在。回到自己家停車的地方，帳篷早已搭好，大家都睡着了。只有媽在帳篷外面等着。媽問：「事情辦妥啦？」“妥啦。
這會兒我不說，你準會喜歡這兒的。”「什麼事不肯告訴我呢？」「我不說，你先睡去，你有多少時候沒睡過覺了。」媽忽然象個女孩子似的：
「要是老想著你不肯告訴我的事，我怎麼睡得着呢？」湯姆十分開心地笑着，「你別想，非得睡着不可。」媽只好彎腰鑽進帳篷。湯姆爬上卡車車廂，仰面躺了下來。
天還沒亮，一陣輕微的叮噹聲把湯姆從夢中吵醒。他站起來，從車欄板上望出去，見一個帳篷旁邊，有一道橙黃色的火光從舊鐵爐的裂縫裡透出來。
短短的煙筒裡冒出一股灰色的煙。他跳下車，慢慢向那爐子走去。
湯姆聞到了炸鹹肉和烤麵包的香味。一個年輕的女人在爐邊忙着，抱在懷裡的嬰兒仰起頭在她胸兜下麵吃奶。帳篷裡走出一老一少兩個男人，跟湯姆相互問早。
女人盛起了炸鹹肉，打開爐門，取出一大盤麵包。年老的那個問湯姆吃過早飯沒有，知道他還沒吃，就說：「一起坐下來吧，我們的東西很多。」湯姆說：「謝謝，這麼香的東西，我可不能不吃。」吃着早飯，年輕的告訴湯姆，他們給人裝了十二天水管子了。
這十二天裏邊，他們頓頓都吃得很好，甚至還置了新衣裳。如果湯姆願意一起去的話，可以給他想想辦法。湯姆說：「這可太承你們的情了。請等一等，我去給家裡人說一聲。」
家裡只有露西醒來了。湯姆招手把她喚出帳篷，對她說：“別吵醒他們。
等大家起來你告訴他們，我找到了幹活的機會，現在接頭去。再告訴媽，我在鄰居那兒吃過早飯了。”交代完畢，就跟新結交的朋友，三個人一同上路。
湯姆說：「真可笑。我吃了你們的東西，還沒把我的名字告訴你們。我叫湯姆·約德。」年老的說，「我叫鐵木賽·華萊斯，這是我兒子威爾基。」
華萊斯一家來這兒已經十個月了。為了找不到活幹吃足了苦頭。實在沒有辦法，他們把汽車賣了，一輛車才賣了十塊錢。這一陣在給一個好心的小農場主幹活，可是他們知道，這活兒是幹不長的。
聽了這番情形，湯姆問：
