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收割之後要裝車運走。這工作更加艱難，更加辛苦：把叉子插進一大捆有彈性的麥桿裡，用膝蓋撐起滑溜溜的叉子把豐，猛力一舉，弄得肚子發痛，然後把這捆沙沙響的重物拋到大車上，尖尖的穗粒撒滿一身。大車越難越高，放的位置越來越小，四邊都露出麥捆的穗粒……後來又用粗繩把大車上堆積如山的麥捆從各方面捆好。麥捆雖然很重，但仍然兩邊搖晃，刺人肌膚，並散髮出黑麥的暖和的氣息，芳香撲鼻。
接着用繩子全力把麥捆拉緊，牢牢地拴在大車邊緣的木桿上……隨後又跟着這搖搖晃晃的龐然大物在坎坷不平的土路上慢慢地走，與鋪滿了灼熱的塵土的輪轂並行，不時瞧著在大車下顯得十分微小的役馬，心中不時同它一起使出勁兒，經常擔心這輛吱嘎作響的大車在可怕的重壓下再也承受不了，會在什麼轉彎的地方，由於轉得太急卡住了輪子，以至全部裝載轟隆一聲歪倒下來……這一切都不是開玩笑的，更何況在烈日下頭上不戴帽子，胸前汗流如雨，滿身滾燙，黑麥的灰塵扎得全身難受，兩腿累得哆嗦，滿口苦艾的味道！
九月裡我還坐在打穀場上。平淡無奇的和貧乏可憐的日子開始了。脫粒機從早到晚在乾燥棚裡轟鳴着，撒出麥稈，吐出秕粒。一些農家婦女和姑娘，把粘滿塵土的頭巾拉到眼睛上，拿着耙子在脫粒機旁熱情地在工作。
另一些婦女則在昏暗的角落裡有節奏地拍打着風車，她們握住風車上的把手，搖動裡面肩簸穀物的風扇葉子，並且不時唱着千篇一律的歌，歌聲哀怨動聽，淒惻纏綿。我老是聽著她們唱歌，有時站在她們身旁幫她們搖動風車，有時幫她們把已簸出來完全乾淨的麥粒適當地耙到一起，然後高高興興地把麥子裝進已準備好的敞開的口袋裏。我同這些農家婦女和姑娘們愈來愈親近和相好了。有一個長腿的紅髮姑娘，唱歌比大家都大膽，儘管她的性格相當活潑和豪放，但內心卻很悲傷。
她曾對我完全明白地暗示過，譬如說，她是絶對不怕再次結婚的。如果在我的生活中不發生新的事件，那就不知道這將會引起什麼結果。當時我意料不到自己的文章已發表在一家最大的彼得堡的月刊上，我的名字同當時最有名的作家並列在一起，並且還收到郵匯通知單，足有五十盧布。這都使我異常激動，我對自己說，不，這個乾燥棚對我已經夠啦，該要再去讀書和寫作，要開始工作了。
於是我立刻給卡巴爾金卡備上馬鞍——到城裡去取匯款……雖然天色已晚，但我還是去備馬，套好馬後就沿著村莊、大路開始奔跑……當時田間一片空朦，冷落，使人悲愁，令人不樂，可是，我那少年孤寂的心靈卻多麼振作，朝氣蓬勃，迎接生活並對生活充滿信心！
十一
四野陰沉，寒風蕭瑟。但我快樂地盡情呼吸這深秋的涼氣，用我年輕灼熱的臉去感受這凜冽的寒意。我一再驅趕卡巴爾金卡，我總喜歡飛快疾馳，喜歡鞭策我的坐騎，並且總是無情地對待它。這時我的馬跑得特別快。
我是否思慮過和明確地幻想過什麼呢？其實，一個人在生活中發生一件重大的或頗有意義的事件，而這件事又要求立即作出決斷的時候，他是很少去思慮的，只樂於聽從內心的暗中支配。我清楚地記得，當時我那激越的心靈一路上都不停地在思考。思考什麼呢？我還不知道，只不過又希望生活有所變化，渴望自由和奔向什麼地方罷了……
我記得，到了斯坦諾夫站時我稍許停了片刻。當時黑夜已經降臨，四郊更加陰沉，更加憂鬱。看來，不只在這條荒僻的、早已被人遺忘的大路上，而且在周圍幾百里之內也渺無人影。幽僻，空曠、荒漠……哎呀，好呵，我想了一想，把繮繩放下。
卡巴爾金卡停住了，兩側猛烈地抖動了一下，然後獃然不動了。我帶著凍僵了的兩膝，從熱烘烘的光滑的馬鞍上爬下來，機警地環顧着四周。我想起往日斯坦諾夫站的強盜的傳說，心中甚至希望今晚就碰上一次可怕的遭遇，同某一個傢伙進行驚心動魄的搏鬥，我勒緊馬肚帶，束緊腰部帶褶的外衣上的皮帶。把掛在腰間的匕首放好，……寒風凜冽，象冷水一樣灌進我的腰間，鞭打我的全身，在我的耳邊呼呼地叫，在漆黑的田野、枯萎的雜草和麥茬地上象強盜一樣驚慌地沙沙作響。
卡巴爾金卡兩側掛着馬蹬，腰上突起馬鞍的兩角，端端正正地站着，豎起兩隻耳朵，神態奇異，彷彿它也知道這個地方的不好的名聲，也十分留神注視路上的某個地方。由於熱汗它渾身變黑，肋部和腹股溝都已變瘦了，但我知道它的耐力，只要站下來深深地呼吸一下就夠了，就可以重新上路，盡自己年邁的氣力奔馳，它愛我，對我一片忠誠，始終不渝。我懷着特別的溫情抱著它的細長的脖子，吻一吻它的抽搐的鼻嘴，然後我又爬上馬鞍，更快地往前趕路……
後來黑夜臨近了，這是一個昏暗的、黑黢黢的、真正的秋夜。象在夢裡一樣，我開始感到這黑暗、這逆風和在腳下黑沉沉的地方喀噠喀噠響的馬蹄聲沒有個完……隨後，遠方城市和城郊的燈火出現了，它們好象久久地停在一個地方，燈光特別明晰，特別清楚，這只有在秋夜才可以見到……燈光終於愈來愈近，愈來愈大了。在黑暗的大路兩旁，出現了村莊的木板房頂，房頂下的窗戶照出明亮的燈光，舒適誘人。從窗子裡可以看到明亮的室內和在家中用膳的人們……在那明顯嗅到城市人多複雜氣味的地方，周圍都閃爍着無數燈光，窗戶通明。
