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「問題就在於我出了一連串的事，」阿廖沙繼續道，「啊呀，諸位！我看見了什麼，我做了什麼，我認識了一些怎樣的人同！首先是卡佳：簡直是個十全十美的女人！而在此之前我居然對她一無所知！當時，星期二，我曾經跟你談到過她，娜塔莎－－記得嗎，我說的時候還那麼興高采烈，唉，即使當時，我對她也几乎一無所知。她一直對我藏着掖着，直到最近。但是現在我們彼此已經完全瞭解了。現在我跟她已經你我相稱了。但是我還是從頭說起吧：第一，娜塔莎，你不知道她對我說了你一些什麼，因為我第二天，也就是星期三，把我們這裡發生的事統統告訴她了....順便提一下：我記起來了，那天上午，也就是星期三，我來看你的時候，我在你面前顯得多台問！你興沖沖地迎接我，你一門心思考慮的全是我們的新情況，你想同我說說這一切；你心事重重，與此同時，又跟我打呀閙呀，我知故作正經，一副順乎其然的模樣！噢，笨蛋！笨蛋！要知道，說真格的，我當時想要炫耀一番，吹噓一通，因為我很快要做丈夫了，要做個正經八百的人了，我居然想在你面前吹噓和賣弄，豈非太可笑了嗎！啊呀，還用說嗎，你當時曾經笑話我，我這是活孩，活該受到你的嘲笑！」
公爵坐著默然不語，帶著一種得意而又嘲弄的微笑望着阿廖沙。兒子表露的這種既浮躁而又可笑的觀點，他似乎看了很高興。整個這天晚上，我一直在用心觀察他，並且堅信，他根本就不愛自己的兒子，儘管有人說他這個做父親的太溺愛他了。
「見過你以後，我就去看卡佳，」阿廖沙滔滔不絶地說道，「我已經說過，我們僅僅在今天上午才彼此完全相知；這事怎麼發生的，真奇怪....我都記不得了....幾句熱烈的言詞，坦率陳述的幾點感覺和想法，我們就心心相印，成了終身知己。你應當，應當認識她，娜塔莎！她對我說到你，說得多麼好，多麼中肯啊！她向我解釋，說你對我來說是個無價之寶！漸漸地、漸漸地她向我說明了自己的一切想法和自己的人生觀；這是一個非常嚴肅而又熱情的姑娘！她講到我們的天職，我們的使命，並說我們大家都應當為人類服務，因此，在這麼五六個小時的談話中，我們就完完全全心心相印了，最後我們就互相向對方起誓：永遠保持友誼，我們要終生在一起，共同奮鬥！」
「奮鬥什麼呀？」公爵詫異地問。
「我完全變了，父親，當然這一切一定會使你感到奇怪，我早預感到你會品頭論足地反對我的，」阿廖沙莊重地回答道，「你們都是講究實際的人，你們有許多陳規陋習，既護乎其然，又刻板守舊；你們對一切新事物，對一切年輕的、新鮮的東西都抱著不信任的、敵對的、嘲笑的態度。但是我現在已經不是幾天前你知道的那個我了。我成了另一個人！我敢於直面世界上的一切人和事。如果我知道我的信念是對的，我就要堅持到底，海姑石爛，決不回頭，只要我不迷路，不暈頭轉向，那我就是一個光明正大的人。這對我就足夠了。今後你們愛說什麼只管說去，我堅信自己是對的。」
「是嗎！」公爵嘲笑地說。
娜塔莎不安地看了看我們。她替阿廖沙擔心。他經常一說話就信口開河，忘乎所以，因而使自己處于很不利的地位，這，她是知道的。她不願意看到阿廖沙在我們面前，特別是在他父親面前，暴露他可笑的一面。
「你怎麼啦，阿廖沙！這不是在談玄之又玄的哲理嗎，」她說，「一定是什麼人教你的....你還是談自己的事吧。」
「我是在說嘛！」阿廖沙叫道，「你知道嗎：卡佳有兩位遠親，大概是什麼表系吧，一位叫列文卡，另一位叫鮑林卡，一位是大學生，另一位則是普普通通的年輕人。她跟他倆有聯繫，而這兩位簡直是了不起的人。他倆几乎不去看望伯爵夫人，因為這是原則問題。當我和卡佳談到一個人的天職、使命以及與此有關的一切的時候，她向我提到了他們倆，並且立刻給了我一封寫給他們的短箋；我馬上飛也似的跑去拜望他們。當天晚上我們仨就成了莫逆之交。那裡有二十來個人，出身不一，有大學生，有軍官，有畫家；還有一位作家....他們都認識您，伊萬·彼得羅維奇，就是說都拜讀過您的大作，並且在將來對您寄予很大希望。這話是他們親口對我說的。我告訴他們，我認識您，並且答應他們介紹您去跟他們認識。他們大家都像親兄弟一樣張開雙臂歡迎我。初次見面，我就告訴他們，我很快就要結婚了；因此他們也就把我當作一個有家室的人看待。他們住各五層樓，緊挨着屋頂；他們儘可能地常常聚會，大半在星期三，在列文卡和鮑林卡的住處。這全是一些富有朝氣的年輕人；他們大家對全人類都抱著火熱的愛；我們大家談了我們的現在和將來，科學和文學，我們談得那麼好，那麼直率和隨便....上那兒去的還有一位中學生。他們彼此相親相愛，他們是多麼高尚啊！我還從來沒有見過像他們這樣的人！在此以前，我待的是什麼地方啊？我看到過什麼？我又是在什麼思想影響下長大的？娜塔莎，只有你一個人跟我談論過這一類問題。啊呀，娜塔莎，你一定要跟他們認識認識；他們已經認識卡佳了。他們談到她的時候都十分敬佩，而且卡佳已經對列文卡和鮑林卡說過，等她一旦有權支配自己的財產，她一定立刻捐贈一百萬做公益事業。」
「支配這一百萬的人肯定就是列文卡和鮑林卡及其全體同夥嘍？」公爵問。
「不對，不對；父親，你這麼說是可恥的！」阿廖沙熱烈地叫起來，「我對你的想法表示懷疑！關於這一百萬我們倒的確談論過，而且討論了很長時間：該怎麼使用這筆錢？最後決定首先用於社會啟蒙....」
「是的，在此以前我的確不完全瞭解卡捷琳娜·費奧多羅芙娜，」公爵彷彿自言自語地說道，仍舊帶著原先的嘲弄的微笑。「然而，我對她曾經寄予很大希望，但是卻沒料到這....」
「什麼這！」阿廖沙打斷他的話道，「這有什麼可大驚小怪的？難道這有點不合乎你們的處世之道？就因為至今還沒有一個人慷慨解囊，捐贈過一百萬，而她竟要慷慨捐贈？難道就因為這個嗎？但是，既然她不願依靠他人為生，那又怎麼辦呢；因為靠這幾百萬過日子，也就是依靠他人為生（我也是現在才明白過來的）。她想有益於祖國，有益於大眾，她想為公益事業作出自己的一份貢獻。關於慷慨捐贈一事，我們已經司空見慣，但是一捐一百萬，這就非同小可了！我曾經深信不疑的、備受人們讚頌的有利有節等等，又是建立在什麼基礎上的呢！你幹嗎這麼看著我，父親？好像你看到站在你面前的是個小丑，是個傻瓜似的！哼，當傻瓜又怎麼樣？娜塔莎，你最好聽聽卡佳對這事是怎麼說的吧：『要緊的不是頭腦，而是指導這頭腦的人的氣質、心、高尚的情操和修養。』但是，主要的是別茲梅金對此有一個天才說法。別茲梅金是列文卡和鮑林卡認識的一位朋友，而且，不瞞諸位，這是個人物，是個真真的天才！大概就昨天吧，他在談話時提到：一個傻瓜一旦認識到自己是傻瓜，就已經不是傻瓜了①。說得多對呀！這樣的金玉良言在他那裡几乎隨時可以聽到。他出口就是真理。」
「的確是句至理名言！」公爵說。
