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「我弄到了梯子，」約翰氣喘吁吁地應道。「我知道它放在哪兒。……就在司法長官府邸的庫棚下面。……那兒有個我認識的姑娘，她覺得我像朱庇特一樣俊美。……為了弄到梯子，我利用了她一下，梯子就到手了。天啊！……可憐的姑娘只穿內衣過來給我開門。」
①原文為拉丁文。
「幹得好。」克洛潘道。「可你拿這梯子有什麼用呢？」
約翰流露出一副頑皮和精明的神情，望瞭望他，手指彈得像響板一樣叭嗒直響。他此刻真是氣概蓋世。只見他頭戴十五世紀那種裝飾過度的頭盔。盔頂各種稀奇古怪的飾物就足以把敵人嚇得魂飛魄散。他這頂頭盔還豎起十個鐵尖角，這樣一來，約翰完全可以跟荷馬筆下的內斯托爾戰艦爭奪十個沖角①這一可怕的稱號了。
「你問我要幹什麼，顯赫的狄納王？你沒有看見那邊三道大門上方，那一排的傻瓜似的雕像嗎？」
「看見的，那又怎樣？」
「那是法蘭西列王的柱廊。」
「這跟我有什麼相干？」克洛潘說道。
「且慢！這長廊的盡頭有一道門，從來只插着門閂，用這個梯子我就能爬上去，進到教堂裡了。」
「孩子，讓我先上。」
「不，好夥伴，梯子是我的。來，您算第二個。」
「讓鬼王別西卜把你掐死才好！」性情粗暴的克洛潘道。
「我絶不在任何人後面。」
「那好，克洛潘，你自己去找個梯子吧！」
約翰拖着梯子，拔腿跑過廣場，一邊叫道：「小的們，跟我來！」
①原文為希臘文。沖角為古代戰艦用於衝擊敵艦的堅鋭部位。
頃刻間，梯子豎了起來，靠在一道側門上端的下層長廊的欄杆上。那群流浪漢大聲歡呼，紛紛擠到梯子下面準備登梯。然而約翰不讓，第一個將腳踩上梯檔。從下往上爬，距離相當長。法國列王長廊如今距離地面約莫六十尺。當時還有十一級台階，高度更增加了。約翰穿著沉重的盔甲，一手扶梯，一手持弩，相當難爬，上得很慢。爬到梯子中間，他悲傷地朝遍佈石階上的那些可憐巴巴的黑話幫死者瞥了一眼，說：「唉！這一大堆屍體真值得載入《伊利亞特》第五篇章呀！」話音一落，繼續向上攀登。流浪漢尾隨其後。每一梯級上都有一個人。看到這一行披肩戴甲的背影在陰暗中波動着往上升，彷彿是一條鋼鱗的蟒蛇貼著教堂昂首豎立。約翰排在最前頭，打着唿哨，使得這種幻象更逼真了。
學子終於觸到了柱廊的陽台，在全體流浪漢的喝采聲中頗為麻利地一步跨了上去。就這樣他成了這要塞的主人，高興得喊叫起來，可是霍然又停住，獃若木鷄。原來他發現在一座國王雕像後面，卡齊莫多躲在黑暗中，獨眼中閃閃發光。還沒等第二位圍攻者能踩上長廊，那令人生畏的駝背一下子跳到梯頂上端，一聲不吭，伸出那雙有力的大手，一把抓住兩根梯梃的一頭，把梯子掀離牆壁，在一陣焦慮的喊叫聲中，從高到低，把上上下下爬滿流浪漢的無可依傍的長梯搖晃了一會，猛然，用一種超凡的力量一推，把這串人扔下廣場去。有片刻功夫，即使最果敢的人，也心怦怦直跳。梯子被往後一推，直挺挺地豎立一會兒，似乎猶豫不絶，隨後晃了晃，接着突然畫了一個半徑為八十尺的可怕圓弧，滿載着那班強盜向地面倒下去，比鐵索斷了的吊橋還更急速。只聽見一陣震天價響的咒罵聲，隨後一切無聲無息了，只有幾個斷臂殘腿的可憐虫從死人堆中爬出來。
圍攻者中間先是一陣勝利的歡呼，接踵而至的卻是一陣痛苦和憤怒的叫罵聲。卡齊莫多無動于衷，兩肘撐在欄杆上，注視着下面。那副神態就像一個長髮的老國王在憑窗眺望。
約翰·弗羅洛，他正處在千鈞一髮的情勢之中。他孑然一身，在長廊裡正面對著那凶神惡煞的敲鐘人，腳下是一堵八十尺高的陡牆，將他與其同伴們隔絶開來。就在卡齊莫多拿梯子作耍時，學子衝向那道他以為開着的暗門。其實不然。
聾子走進柱廊時把身後的門關死了。約翰遂躲藏在一座國王石像的後面，大氣不敢出，盯着那魔鬼似的駝背，嚇得魂不附體，彷彿一個人向動物園看守人的妻子求愛，有天晚上去赴幽會，爬錯了牆，突然發現正與一隻白熊打了個照面。
一開頭，聾子並沒有注意到他。可是末了，一回頭，猛然挺起身子。原來他瞅見了那學子。
約翰準備受到猛烈的打擊，可是聾子卻紋絲不動，只不過轉身盯着學子。
「嗬！嗬！」約翰說道。「你幹嗎用這種憂傷的獨眼看著我呢？」
這樣說著，小滑頭暗中準備着他的弩。
「卡齊莫多！」他嚷道。「我要給你改個渾名，以後你就叫瞎子吧。」
箭射了出去。羽箭呼嘯，直射駝子的左臂。卡齊莫多無動于衷，就好像法拉蒙國王石像被蹭破了點皮。他伸手抓住箭桿，把箭從手臂上拔出來，不動聲色地往那粗壯的膝蓋上磕，折成兩斷丟下，確切地說，是把兩段扔到地上。可是，約翰來不及射第二次箭了。箭一折斷，卡齊莫多喘了口粗氣，蚱蜢般一蹦，撲到學子身上，學子被一擊，護胸甲碰到牆上撞扁了。
於是，在火炬光飄忽不定、若明若暗的映照下，隱約可以看見一件可怕的事情發生了。
卡齊莫多用左手一把捉住約翰的兩隻手臂。約翰覺得已經完了，不作掙扎。聾子又伸出右手，不聲不響，凶狠狠、慢悠悠，把學子的全身披掛，劍啦，匕首啦，頭盔啦，護胸甲啦，臂鎧啦，一件一件剝了下來，儼如猴子剝核桃那般。卡齊莫多把學子的鐵外殼，一塊一塊地扔在腳下。
