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偶然間發生了一個事件，便引起了雙方鬥爭的藉口，從這裡就可以明白遊牧社會裡的風俗和習慣的特徵。札木合的兄弟(紿察兒)因為搶去了成吉思汗部下(就是住在撒阿里地面的拙赤答兒馬剌)所有的一個馬群。失馬者便跟在劫掠者的後面，追上去把他殺死，同時並趕回了他所盜去的馬群。札木合聽到這個凶訊，便召集了他的部眾前來攻擊成吉思汗，而後者也進軍會戰，可是不幸遭遇到挫敗，便被迫退到斡難河地面去②。但是札木合也並沒有去追擊他，僅將落入他手掌裡的幾個貴族(赤那思家的諸子)〔及其部屬〕，執行着野蠻的復仇而已(就是指七十鍋烹殺的事情)。這件事立刻便引起了反響，因此就有好幾個貴族氏族率領着他們的部眾從札木合那裡分離出來，前來歸附成吉思汗。在這些人們裡面，有一個就是也速該‧把阿禿兒臨終前託孤的蒙力克。蒙力克有七個兒子，他們裡面的一個就是有名的「珊蠻」、「巫師」闊闊出。
同時，金人抓住了他的良好機會，企圖對塔塔兒部來一個聯合攻勢。金軍就由這方面前進，王罕所率領的客列亦惕部從其他方面夾擊。成吉思汗也欣然參加這次遠征，因為一來可以藉此機會報復他父親被殺的仇恨，二來也可以對強大的王罕表示出一種重新效忠的態度。他也希望從犧牲塔塔兒部上面使他自身和他的部眾得到利益。塔塔兒部因為受着金軍的進攻而一敗塗地，更因王罕和成吉思的二面夾攻而完全潰滅。這次戰役客列亦惕部領袖由金帝賜以有名的「王罕」封號作為報酬。帖木真則被賜以難滿足其野心的「札兀忽裡」③的稱號——前線總司令官。
在這次戰役後不久，成吉思汗就對一切人們明白表示出他在實際上就是一個「君主」和「汗」的身份，同時並不許阻礙他的意志者的存在。合不勒汗的曾孫撒察別乞和泰出二人乃是主兒乞氏族的領導人物，他們是屬於最古的支派，曾經拒絶過參加對塔塔兒部的征討。成吉思汗對於他們雖然還有其他的罪狀提出，但是這件事就是他們的主要罪名。成吉思汗於是便統率全軍去攻擊他們，破壞他們的陣營，並把他們的全部人民都俘虜了去。不顧他們是名門貴冑，竟把撒察別乞和泰出二人處以死刑。繼撒察別乞和泰出二人之後，貴族氏族裡的第三個人，不裡孛可〔案「孛可」乃蒙古語「力士」的意義〕，也分享到和他們同樣的命運，因為他是依照成吉思汗的命令而為別勒古台所詐殺的。汗憎恨不裡孛可的原因，是為著他曾在酒醉後的爭論裡，用環刀將其弟別勒古台的肩甲砍破，所以這次便用計把他除了。
至一二○一年〔成吉思汗時年四十歲〕，札木合已經成為不願服從成吉思汗的一切部落和氏族們的淵藪了。因為帖木真和王罕二人都為著創建一個大遊牧帝國而工作，所以這些氏族便自然而然把二方看作他們的共同敵人了。於是許多部落和氏族(共十一部)便在阿勒灰(Argun)河④地面，推戴札木合薛禪做了新聯盟的首領，並讓他擁有「古兒合罕」的稱號，這就是「全民族的君主」。
在札木合的部眾裡面，外觀上好像是由民主分子占着優勢，但是他們有極多的原因，是為著恐懼成吉思汗或王罕二者的更進一層壯大起來。但是貴族氏族由這一或那一原因和札木合結合的，也參加了推舉他做「古兒合罕」。
不久，敵對的局面便在札木合那一方面跟成吉思汗和王罕的另一方面展開了。因為時運不利於札木合，所以他的士卒亦開始紛紛叛離。王罕乘機追擊，於是他便率領了他的整個「兀魯思」向阿勒灰河下流方面退卻。
