○言利之臣《孟子》曰：「無政事則財用不足。」古之人君未嘗諱言財也，所惡於興利者，為其必至于害民也。昔明太祖嘗黜言利之御史，而謂侍臣曰：「君子得位，欲行其道；小人得位，欲濟其私。欲行道者心存於天下國家，欲濟私者心存於傷人害物。」此則唐太宗責權萬紀之遺意也。又廣平府吏王允道言：「磁州臨水鎮產鐵，請置爐冶。」上曰：「朕聞治世，天下無遺賢，不聞天下無遺利。且利不在官則在民，民得其利則財源通，而有益於官，官專其利則利源塞，而必損於民。今各冶數多，軍需不乏，而民生業已定，若復設此，必重擾之矣。」杖之流海外。聖祖不肩好貨之意，可謂至深切矣。自萬曆中礦稅以來，求利之方紛紛，且數十年，而民生愈貧，國計亦愈窘。然則治亂盈虛之數從可知矣。為人上者，可徒求利而不以斯民為意與？

《新唐書‧宇文韋楊王列傳》贊曰：「開元中，宇文融始以言利得幸。于時天子見海內完治，偃然有攘卻四裔之心。融度帝方調兵食，故議取隱戶剩田以中主欲。利說一開，天子恨得之晚，不十年而取宰相。雖後得罪，而追恨融才猶所未盡也。天寶以來，外奉軍興，內蠱艷妃，所費愈不貲計。於是韋堅、楊慎矜、王釒共、楊國忠各以裒刻進，剝下益上，歲進羡緡百億萬，為天子私藏，以濟橫賜，而天下經費自如。帝以為能，故重官累使，尊顯ピ赫然。天下流亡日多於前，有司備員不復事。而堅等所欲既充，還用權娼，以想屠滅，四族皆覆，為天下笑。孟子所謂上下交征利而國危者，可不信哉？」嗚呼，芮良夫之刺厲王也曰：「所怒甚多，而不備大難！」三季之君莫不皆然。前車覆而後不知誡，人臣以喪其軀，人主以忘其國，悲夫！

讀孔、孟之書，而進管、商之術，此四十年前士大夫所不肯為，而今則滔滔皆是也。有一人焉可以言而不言，則群推之以為有恥之士矣。上行之則下效之，於是錢谷之任，榷課之司，昔人所避而不居，今且攘臂而爭之。禮義淪亡，盜竊競作，苟為後義而先利，不奪不饜。後之興王所宜重為懲創，以變天下之貪邪者，莫先乎此。

○俸祿今日貪取之風，所以膠固於人心而不可去者，以俸給之薄而無以贍其家也。昔者武王克殷，庶士倍祿。《王制》：「諸侯之下士視上農夫，中士倍下士，上士倍中士，下大夫倍上士。」漢宣帝神爵三年，詔曰：「吏不廉平則治道衰。今小吏皆勤事而俸祿薄，欲其毋侵漁百姓，難矣。其益吏百石已下俸十五。」光武建武二十六年，詔有司增百官俸，其千石以上減于西京舊制，六百石已下增于舊秩。晉武帝泰始三年，詔曰：「古者以德詔爵，以庸制祿，雖下士猶食上農，外足以奉公忘私，內足以養親施惠。今在位者，祿不代耕，非所以崇化本也。其議增吏俸。」唐時俸錢，上州刺史八萬，中下州七萬；赤縣令四萬五千，畿縣、上縣令四萬；赤縣丞三萬五千，上縣丞三萬；赤縣簿尉三萬，畿縣、上縣薄尉二萬。玄宗天寶十四載，制曰：「衣食既足，廉恥乃知。至如資用靡充，或貪求不已，敗名冒法，實此之由。輦轂之下尤難取給，其在西京文武九品已上正員官，今後每月給俸食、雜用、防閣、庶仆等宜十分率加二分；其同正員官加一分。仍為常式。」而白居易《為尉詩》云：「吏祿三百石，歲晏有餘糧。」其《江州司馬廳記》曰：「唐興，上州司馬秩五品，歲廩數百石，月俸六七萬，官足以庇身，食足以給家。」今之制，祿不過唐人之什二三，彼無以自贍，焉得而不取諸民乎？昔楊綰為相，承元載汰侈之後，欲變之以節儉，而先益百官之俸，皇甫以宰相判度支，請減內外官俸祿，給事中崔植封還詔書，可謂達化理之原者矣。《漢書》言王莽時，天下吏以不得俸祿，各因官職為奸，受取賕賂，以自共給。《五代史》言北漢國小民貧，宰相月俸止百緡，節度使止三十緡，自余薄有資給而已，故其國中少廉吏。穆王之書曰：「爵重祿輕，群臣比而戾民，畢程氏以亡。」此之謂矣。

前代官吏皆有職田，故其祿重；祿重則吏多勉而為廉。如陶潛之種秫，阮長之之芒種前一日去官，皆公田之證也。《元史》：「世祖至元元年八月乙已，詔定官吏員數，分品從官職，給俸祿，頒公田。」《太祖實錄》：「洪武十年十月辛酉，制賜百官公田，以其租入充俸祿之數。」是國初此制未廢，不知何年收職田以歸之上，而但折俸鈔，其數年收職田以歸之上，而但折俸鈔，其數復視前代為輕，始無以責吏之廉矣。

《宣宗實錄》：「宣德八年三月庚辰，兼掌行在戶部事禮部尚書胡氵熒，奏請文武官七年分俸鈔，每石減舊數，折鈔一十五貫。以十分為率，七分折與官絹，每匹準鈔四百貫；三分析與官綿布，每匹準鈔二百貫。從之。氵熒初建議，與少師蹇義等謀，義等力言不可，曰：『仁宗皇帝在春宮久，深知官員折俸之薄，故即位特增數倍，此仁政也，豈可違之。』氵熒初欲每石減作十貫，聞義等言，乃作十五貫。白而行之，而小官不足者多矣。」

《大明會典‧官員俸給條》云：「每俸一石該鈔二十貫，每鈔二百貫折布一匹。」後雙定布一匹折銀三錢，是十石之米折銀僅三錢也。蓋國初民間所納官糧皆米麥也，或折以鈔布。百官所受俸亦米也，或折以鈔。其後鈔不行，而代以銀。於是糧之重者愈重，而俸之輕者愈輕，其弊在於以鈔折米，以布折鈔，以銀折布，而世莫究其源流也。