「為什麼富有喜劇性呢？」本來已經轉身要走的波爾菲裡立刻豎起耳朵來聽著。
「那還用說嗎，您想必是用您那套辦法，在心理上摺磨這個可憐的米科爾卡，讓他精神上痛苦不堪，直到他招認為止；您想必是不分晝夜都在向他證明：『你是殺人兇手，你是殺人兇手....』可是，現在他招認了，您又要詳詳細細、一點一點地給他分析說：『你說謊，兇手不是你！你不可能是兇手！你說的不是實話！』嗯，這樣一來，您的職務怎麼會不富有喜劇性呢？」
「嘿――嘿――嘿！您真的聽見我剛纔對尼古拉說，他『說的不是實話』了？」
「怎麼會聽不見呢？」
「嘿――嘿！您真敏鋭，敏鋭。什麼您都會注意到！真是個會開玩笑的人！正好碰到最富有喜劇性的那根弦上....嘿――嘿！據說，作家當中只有果戈理最具有這個特點。」
「是的，只有果戈理。」
「是的，只有果戈理....最愉快地再見。」
「最愉快地再見....」
拉斯科利尼科夫一直回家去了。他是那麼心煩意亂，那麼困惑不解，回到家裡，倒在沙發上，就這樣坐了一刻鐘的樣子，只不過是在休息，竭力想讓思想多少集中起來。他不想去考慮尼古拉的問題：他覺得，他吃了一驚；尼古拉的供詞中有某一點是無法解釋的，令人感到驚訝，現在他無論如何也無法理解。不過尼古拉的供認是千真萬確的事實。這一事實的後果他卻立刻就明白了：謊言不可能不被發覺，到那時就又會來找他的麻煩。但是至少在那以前他是自由的，他必須為了自己採取某種行動，因為危險並未過去。
不過危險達到了什麼程度呢？情況開始清楚了。他草草地大體上回想了一下剛纔會見波爾菲裡的情景，不能不又一次嚇得渾身發抖。當然，他還不知道波爾菲裡的所有目的，不能瞭解他剛纔的所有打算。但是這場遊戲中的一部分花招已經暴露出來了，當然，誰也不能像他那樣清楚，波爾菲裡走的這「步」棋對他來說是多麼可怕。再稍一進逼，他就可能完全暴露自己，那可已經是真的暴露無遺了。波爾菲裡瞭解他性格上這種近乎病態的特點，一眼就看透了他，採取的行動雖然過于堅決，卻几乎是很有把握的。無疑，拉斯科利尼科夫剛纔已經過于暴露了自己，不過畢竟還沒接觸到事實；這一切還只是相對的。不過現在他對這一切理解得對不對，對不對呢？他是不是理解錯了？今天波爾菲裡到底想得到什麼結果？今天他是不是當真作好了什麼準備？究竟是什麼準備？他是不是真的在等待什麼？如果不是尼古拉使事情發生了出乎意外的轉折，今天他們到底會怎樣分手呢？”
波爾菲裡几乎把他手裡的全部牌統統都亮出來了；當然是冒險，不過他都亮出來了，而且（拉斯科利尼科夫一直好像覺得）如果波爾菲裡手裡當真還有更多的東西，他也會把它全都亮出來的。這「意外的禮物」是什麼呢？開玩笑，還是什麼別的？這有沒有什麼意義呢？這後面是不是隱藏着什麼類似事實的東西，真正可以證明他有罪的東西？是昨天的那個人嗎？他鑽到哪裡去了？今天他在哪裡？要知道，即使波爾菲裡掌握了什麼真正的罪證，那當然也是因為昨天那個人的關係....
他坐在沙發上，低下了頭，胳膊肘支在膝蓋上，用雙手摀住了臉。全身仍然在神經質地顫抖。最後，他拿起帽子，想了想，向房門走去。
他多少有點兒預感，至少今天，他几乎肯定可以認為自己沒有危險了。突然，他心中几乎感到一陣喜悅：他想趕快到卡捷琳娜 • 伊萬諾芙娜那裡去。要去參加葬禮，當然已經遲了，不過去參加酬客宴還來得及，而在那裡，他立刻就能見到索尼婭了。
他站下來，又想了想，嘴角上勉強露出了痛苦的微笑。
「今天！今天！」他暗自反覆說，「是的，今天！應當這樣....」
他剛想開門，房門卻突然自己開開了。他顫慄起來，趕緊往後一跳。房門慢慢地、輕輕地打開了，突然出現了一個人――昨天那個人從地底下鑽出來了。
那人在門口站住了，默默地朝拉斯科利尼科夫看了看，往屋裡走進一步。他完全和昨天一模一樣，還是那副樣子，還是穿著那身衣裳，然而他的臉上和目光中卻發生了很厲害的變化：現在他看上去好像有點兒悶悶不樂，稍站了一會兒，深深嘆了口氣。就只差他沒有同時用手掌摀住臉，把頭歪到一邊，不然就完全像一個鄉下女人了。
「您有什麼事？」嚇得面無人色的拉斯科利尼科夫問。
那人沉默了一會兒，突然向他深深地鞠了一躬，几乎是一躬到地。至少右手的一個手指碰到了地上。
「您這是做什麼？」拉斯科利尼科夫驚呼。
「我錯了，」那人輕輕地說。
「什麼錯了？」
「我懷有惡意。」
他們兩人互相對望着。
「我很惱怒。那時候您去那裡，也許是喝醉了，您叫管院子的去警察局，還問起那攤血，可是沒有引起他們的注意，都把您當成了酒鬼，我覺得很氣憤。氣得覺都睡不着了。我們記住了您的地址，昨天到這兒來過，問起過....」
「誰來過？」拉斯科利尼科夫打斷了他，霎時間記起來了。
「也就是說，我得罪您了。」
「那麼您是住在那幢房子裡？」
「是啊，我就住在那裡，當時和他們一道站在大門口，您忘了嗎？我是個手藝人，就在那裡幹活兒，好多年了。我是個制毛皮的工匠，小市民，接了活兒，拿回家裡去做....我最惱怒....」
拉斯科利尼科夫突然清清楚楚回想起前天在大門口的那幕情景；他想起，除了兩個管院子的，那兒還站着好幾個人，有幾個是女人。他想起，有一個人的聲音提議把他送到警察局去。說話的人的臉像什麼樣子，他記不起來了，就連現在，他也沒能認出來，不過他記得，當時他甚至回答了一句什麼，還轉過臉去，面對著那個人....
那麼，可見昨天的那場恐懼就是這麼來的。最可怕的是想到，為了這樣一件微不足道的小事，他當真几乎毀了，几乎毀了自己。可見，除了租房子和問起那攤血，這個人不可能說出任何別的東西。可見，除了這些囈語，波爾菲裡也沒有掌握任何事實，除了可以作不同解釋的心理狀態，波爾菲裡那裡並沒有任何真正的證據。可見，如果不再出現更多的事實（不應該再出現更多的事實了，不應該了，不應該了！）那麼....那麼他們能拿他怎麼辦呢？即使逮捕他，又能用什麼來徹底揭穿他呢？而且，可見波爾菲裡只不過是現在，只不過是剛剛得知租房子的事，而在這以前，他並不知道這回事。
「這是您今天去對波爾菲裡說....說我去過那兒嗎？」他高聲問，這個突然產生的想法使他吃了一驚。
「哪個波爾菲裡？」
「偵查科科長。」
「我對他說了。兩個管院子的當時沒有去，我去了。」
「今天？」
「就在您去以前不多一會兒。我全都聽見了，什麼都聽見了，聽見他是在怎樣折磨您。」
「在哪裡？聽見了什麼？什麼時候？」
「就在那裡，在他的隔板後面，我一直坐在那裡。」
“怎麼？那麼您就是那個意外的禮物嗎？這是怎麼回事？
請您說說吧！”
