「夥伴們，我們是奴僕嗎？難道我們跟他不是一樣的人嗎？謝天謝地，我們都是自由的哥薩克！小伙子們，我們要讓他識相點：我們是自由的哥薩克。」
「要讓他識相點！」年輕人大聲嚷嚷說。「既然要捉弄村長，也別放過文書！」
「對，也別放過文書！我腦子裡正好想好了一支挖苦村長的好歌謡。走吧，我來教你們唱，」列夫柯接著說，忽地彈響了班杜拉琴。「喂，聽我說：大家去換換衣服吧，各人隨便換個裝！」
「盡情閙吧，哥薩克們！」那個身強力壯的促狹鬼雙腳猛然一碰，拍起手來，說道。“多麼舒心！多麼自在。只要一閙起勁來——就好像回到了過去的歲月。心裡直覺得可心、隨意；而靈魂就像進了天堂。嗨，夥伴們！嗨，盡情閙個痛快！
....”
一群人吵吵嚷嚷地沿街飛跑而去。信神的老太婆們被喊聲吵醒了，拉起亮窗，睡眼惺忪地畫着十字，喃喃地說：「唉，這些年輕人還在盡着性子閙哪！」
四 年輕人縱情玩樂
只有一幢房舍在街的那一頭亮着燈火。那是村長的住宅。村長早已吃完了晚餐，毫無疑問，本來早該進入夢鄉了；可是這個時刻，他家來了一個客人，就是那個釀酒技師，是一位地主打發來開辦釀酒坊的，他的主人有一小塊地夾在自由哥薩克的土地中間。客人坐在聖像下方的上座上——他長得矮墩墩的，有一對老是笑眯眯的小眼睛，似乎透露着他抽着短煙斗時得到的那種怡然自得之情，一邊一刻不停地啐着口水，又一邊用手指按壓住煙斗裡已化為灰的煙絲。一團團煙雲在他的頭頂上迅速擴散開來，把他裹在一層灰藍色的霧氣裡。活像是一家釀酒坊的大煙囪蹲在屋頂上膩味了，忽發奇想要下地來閒逛一回，接着便一本正經地端坐在村長家的餐桌旁了。他的鼻子底下翹着兩撇又短又濃的鬍髭；可是透過繚繞的煙霧看上去是那樣忽隱忽現，不甚分明，猶如是釀酒技師搶奪了看守糧倉的貓的專利權，捉了一隻老鼠銜在嘴裡似的。村長做東作陪，只穿一件襯衫和一條亞麻布的燈籠褲。他那只鷹隼般的獨眼宛如西垂的夕陽，漸漸眯細起來，失去了光亮。餐桌的另一端，一個甲長在抽着煙斗，他是村長手下的人，出於對村長的敬意，仍穿著長袍子端坐在那裡。
「照您看，」村長轉身對釀酒技師說道，對著哈欠連天的嘴畫着十字，「很快能把釀酒坊辦起來麼？」
「只要上帝保佑，興許今年秋天就可以釀出酒來。我敢打賭，到了聖母節①村長老爺準會喝得東倒西歪地走不成路。」
①東正教節日，俄歷十月一日。
說著說著，釀酒技師那雙小眼睛倏然不見了；只有兩道目光眯成一綫，一直伸向兩邊耳際；他哈哈笑着，整個身子不由地晃來晃去，兩片嘴唇一時高興得離開了煙氣騰騰的煙斗。
「上帝保佑，」村長說，臉上露出一副似笑非笑的表情。
「如今，謝天謝地，又添了幾家酒店。可是從前哪，當我護送女皇陛下經過佩列亞斯拉夫大道時，已故的別茲鮑羅德柯①....」
①葉卡捷琳娜二世的重臣，外交官。
「嗐，老哥，你又想起從前的風光來了！那時候從克列緬丘格一直到羅緬還不到兩家酒店。可是這會兒....你聽說該死的德國佬想出什麼新玩意兒來了嗎？聽說，不用多久就不再像虔誠的基督徒那樣用木柴蒸酒，而用什麼鬼蒸汽了。」釀酒技師說這話時，心事重重地盯着桌子和擱在桌上的那雙手。
「蒸汽怎麼個用法——真的，我閙不清楚。」
「上帝寬恕我，這些德國佬真是大笨蛋！」村長說。「我倒是想用棍子狠揍他們一頓，這些狗娘養的孬種！哪兒聽說過用什麼蒸汽煮什麼東西來着！照這麼做，連一勺紅甜菜湯也到不了嘴，不把嘴唇燙得像乳豬一樣才怪呢....」
「大兄弟，」盤腿坐在暖炕上的小姨插話了，「你不帶屋裡人來我們這兒們一陣子麼？」
「我要她來幹嗎？要是個什麼好貨色，那是另一碼事。」
「怎麼，不漂亮麼？」村長用獨眼盯着問。
「還談什麼漂亮！老得像個魔鬼。一臉的皺紋，活像一只乾癟的錢袋。」釀酒技師哈哈大笑，矮墩墩的身子又東倒西歪起來。
就在這個時候，門外有摸摸索索的響動；門開了，一個漢子帽子也不脫，一腳跨進屋來，似乎有些猶疑地站在屋子中間，張着大嘴，端詳着天花板。他就是我們早已熟悉的卡列尼克。
「我這下可到家啦！」說著，他坐到門邊的長凳上，毫不理會屋裡的人。「瞧這混蛋、惡魔把路修得多長！走哇，走哇，老是走不到頭！兩條腿好像被人打斷了似的。老婆子，把皮襖給我拿來，給我墊上。我可不到你那爐炕上去，真的，不去了：腿痛着哩！把皮襖拿來，就在聖像旁邊擱着；小心點兒，別把裝煙末的罐子給碰倒了。要不，你別去拿吧，別去拿了！保不準你今兒個喝醉了....得啦，我自個兒拿去！」
卡列尼克稍稍欠起身子，可是一股子難以抗拒的力量把他按在長凳上動彈不得。
「你不錯嘛，」村長說，「闖進別人的家裡，倒像在自己屋裡一樣發號施令！趁早把他攆出去！....」
「老哥，你就讓他獃一會兒再走吧！」釀酒技師拉住他的手說。「這可是用得着的人；這號人多一些，我們酒店的生意就好做多啦....」
話又說回來，釀酒技師說這番話，並非出於好心腸。他是迷信各種徵兆的，把一個已經在長凳上坐下來的人攆出去是會要招災惹禍的。
「真是快老啦！....」卡列尼克嘟噥着，躺到長凳上。
「要是喝醉了呢，倒還好說；可是沒有，沒有醉。真的，我沒醉！我幹嗎要說謊呢！我就是見到村長本人也這麼說。村長算老幾？叫他不得好死，這狗娘養的！我要啐他唾沫！叫這獨眼鬼大車軋死！他憑什麼大冷天澆人冷水....」
「哼哼！一頭豬闖進了屋裡，還把腿兒伸到桌上①；」村長怒氣沖沖地站起身來，可是就在這當兒，一塊挺沉的石頭噹的一聲把窗戶砸得碎片亂飛，灑落在他的腳下。村長站定了。
①俄諺：讓豬上席，它把腿也伸到桌上。喻指忘乎所以，得寸進尺。
「我要是知道，」他一面撿起石頭，一面說著，「是哪一個該吊死的傢伙扔的，我要好好教教他，石頭是怎麼個扔法！真是無法無天！」他接著說道，同時用氣得發紅的眼睛打量着手上的石塊。「讓他叫這塊石頭噎死去....」
「慢着，慢着！上帝保佑你，老哥！」釀酒技師臉色煞白地截住他的話頭，「上帝保佑你，哪能陰間陽世的這麼唸咒罵人！」
「你倒替他張目了！叫他天誅地滅....」
「別這樣，老哥！你興許不知道我那去世的岳母發生的事情吧？」
「你的岳母？」
