包法利夫人

第84頁 / 共106頁。

說謊成了一種需要，一種嗜好，一種樂趣。到了這種地步，如果她說昨天上街她靠右走，你就得相信其實她是靠左走的。

一天早上，像平常一樣，她穿得相當單薄，動身到盧昂去了，不料忽然下起雪來；夏爾正有窗口看天氣，一眼看見布尼賢神甫坐著杜瓦施市長的馬車，要去盧昂。於是他跑下樓，拿了一條厚圍巾交給神甫，拜託他一到紅十字旅館，就轉交給他太太。神甫一到就問旅館老闆娘：榮鎮的醫生夫人住哪間房子。老闆娘說：她很少光顧。因此，到了晚上，神甫在燕子號班車上碰到包法利夫人時，就說起這件為難的事，但他並不覺得這有什麼要緊，因為他接着就談起一位在大教堂的傳道師來，說他口若懸河，闊太太都聽得不肯走。

沒有關係，他並沒有尋根問底．但誰知道別人會怎樣說呢。於是她想，以後還是每次在紅十字旅館下車更穩當，鎮上的正派人士下樓看見她，就不會起疑心了。

不料有一天，勒合先生碰到她輓着萊昂的胳膊，從布洛涅旅館裡走出來，她嚇壞了，以為他會張揚出去。其實，他哪裡會那樣傻！

不過，三天之後，他走進了她的房間，關上房門，說道：

「我等錢用。」

她說她拿不出錢來。於是勒合唉聲嘆氣，說他幫過她多少忙。

的確，夏爾簽過字的兩張借據，直到目前，艾瑪只付了一張，至少第二張呢，商人在她請求之下，答應換成兩張借條，但是借款的日期卻大大提前了。嘆氣後，他從衣袋裏拿出一張沒有付款的帳單來，其中有窗帘、地毯、沙髮套的料子、幾件衣服、還有梳妝打扮的各種用品，加起來總數大約有兩千法朗。

她低下頭，他卻接著說：

「你沒有現錢，但有『房產』呀。」

於是他指出在巴恩鎮有一座舊房子，坐落在奧馬爾附近，沒有多少收益。房子原來是歸田莊的，但包法利老爹把小田莊賣了，勒合對這些瞭解得一清二楚，甚至知道占地多少公頃，鄰居姓甚名誰。

「我要是你呀，」他說，「賣掉房子還清債，還有多餘的錢好用呢。」

她怕不容易找到買主；他說也有可能找得到；她就問他怎樣才能賣掉。

「你不是有委託書嗎？」他答道。

這句話有如一陣清風，吹到她的臉上。

「把帳單留下吧，」艾瑪說。

「哎！你何必麻煩呢！」勒合答道。

下個星期他又來了，並且自我吹噓，說是大費周折之後，總算找到了一個什麼朗格瓦，他早就打那座房子的主意，但不知道打算出什麼價錢。

「價錢沒有關係！」她叫了起來。

正相反，他倒不急，說要等等，試試這個傢伙。這筆買賣值得跑一趟，既然她不能去，他主動提出效勞。去和朗格瓦當面打交道。

他一回來，就說買主願出四千法郎。

艾瑪一聽到這個消息，立刻心花怒放。

「憑良心說，」他又加了一句，「出價不低。」

她馬上拿到一半現款，當她要還清欠帳的時候，商人卻說：

「說老實話，看到你一下子花完這麼一大筆款子，我都覺得過意不去。」

於是她看著鈔票，想到這兩千法郎可以用來付多少風流帳呵！

「那怎麼辦！那怎麼辦！」她結結巴巴地說。

「啊！」他裝出一個老實人的樣子，笑着說，「要是你願意的話，為什麼不記帳呢？難道我不會替你精打細算麼？」

他目不轉睛地盯着她，手裡拿着兩張長紙條，在手指中間轉來轉去。最後，他打開皮夾子，拿出四張期票放在桌上，每張票面上是一千法郎。

「簽個字吧，」他說，「錢給你了。」

她生氣了，叫了起來。

「不過，如果我把餘額給你，」勒合先生滿不在乎地答道，「這不是幫你的忙嗎？」

於是他拿起筆來，在帳單底下寫道：「收到包法利夫人四千法郎整。」

「你有什麼不放心的呢？因為六個月後，你就可以拿到賣房子的欠款，而且我把最後一張期票的日期，寫成欠款付清之後。」

艾瑪算來算去，有點搞糊塗了，耳邊只聽見丁當聲，彷彿金幣撐破了口袋，圍着她在地板上滾似的。最後，勒合對她解釋：他有一個朋友叫做萬薩，在盧昂開銀行，可以給這四張期票貼現，扣掉她實際的欠款之後，他會親自把餘額給她送來。

但是他送來的不是兩千法郎，而只有一千八，因為他的朋友萬薩「理所當然」扣下了二百法郎，作為佣金和貼現費。

接着，他就順便要張收條。

「你知道....做買賣....有時候....唉！請寫日期，寫上日期。」

艾瑪眼前出現了夢想可能實現的前景。不過她還算小心，留下了一千金幣，等頭三張期到期時，用來付款；但是第四張不湊巧，偏偏在星期四送到家裡，夏爾莫名其妙，只好耐心等妻子回來再問清楚。

雖然她沒有告訴他期票的事。但那是為了免得他為家事操心呀；她坐在他的膝蓋上，又是親他，又是哄他，說了一大堆即使賒帳也非買不可的東西。

「說到底，你也得承認，這樣一大堆東西，價錢不算太高呀！」

夏爾沒有法子想，只好去找永遠少不了的勒合幫忙，勒合賭咒發誓，一定使大事化小、小事化了，只要醫生給他另外簽兩張期票，一張是七百法郎，三個月內付款。為了有法子還債，夏爾給他母親寫了一封動情的家信。母親沒有回信，親自來了。艾瑪問夏爾有沒有擠出點油水：

「錢有，」他答道，「不過她要查帳。」

第二天天一亮，艾瑪就跑到勒合先生那裡去，求他另外做份假帳，不能超過一千法郎，因為她要是拿出四千法郎的帳單來，那就得承認她已經還了三分之二的帳，這不是要招供賣房子的事嗎？而這筆買賣是商人瞞着她家裡做成的呵。