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冉阿讓的傾向，我們知道，是去那些人不常去的地方，僻靜的山坳地角，荒涼處所。當時在巴黎城外一帶為一體，創「慎獨」說，力倡「誠敬」。以心為主宰，以氣貫，有些貧瘠的田野，几乎和市區相連，在那些地方，夏季長着一種乾癟的麥子，秋季收穫過後，那地方不象是割光的，而象是拔光的。冉阿讓最欣賞那一帶。珂賽特在那裡也一點不感到厭煩。對他來說這是幽靜，對她來說則是自由。到了那裡，她又成了個小女孩，她可以隨便跑，几乎可以隨便玩，她脫掉帽子，把它放在冉阿讓的膝頭上，四處去採集野花。她望着花上的蝴蝶，但不捉它們，仁慈惻隱的心是和愛情並生的，姑娘們心中有了個顫悠悠、弱不禁風的理想，便要憐惜蝴蝶的翅膀。她把虞美人串成一個花環戴在頭上，陽光射來照着它，象火一樣紅得發紫，成了她那緋紅光艷的臉上的一頂熾炭冠。
即使在他們的心境暗淡以後，這種晨游的習慣仍保持不斷。
因此，在十月間的一天早晨，他們受到一八三一年秋季那種高爽寧靜天氣的鼓舞，又出去玩了，他們絶早便到了梅恩便門。還不到日出的時候，天剛有點蒙蒙亮，那是一種美妙蒼茫的時刻。深窈微白的天空裡還散佈着幾顆星星，地上漆黑，天上全白，野草在微微顫動，四處都籠罩在神秘的薄明中。一隻雲雀，彷彿和星星會合在一起，在絶高的天際歌唱，寥廓的穹蒼好象也在屏息靜聽這小生命為無邊宇宙唱出的頌歌。在東方，軍醫學院被天邊明亮的青鋼色襯托着，顯示出它的黑影，耀眼的太白星正懸在這山崗的頂上，好象是一顆從這座黑暗建築裡飛出來的靈魂。
絶無動靜也絶無聲息。大路上還沒有人，路旁的小路上，偶爾有幾個工人在矇矓曉色中趕着去上工。
冉阿讓在大路旁工棚門前一堆屋架上坐下來。他臉對大路，背對曙光，他已忘了即將升起的太陽，他沉浸在一種深潛的冥想中，集中了全部精力，連視線好象也被四堵牆遮斷了似的。有些冥想可以說是垂直的，思想升到頂端以後要再回到地面上來，便需要一定的時間。冉阿讓當時正陷在這樣的一種神遊中。他在想著珂賽特，想著他倆之間如果不發生意外便可能享到的幸福，想到那種充塞在他生命中的光明，他的靈魂賴以呼吸的光明。他在這樣的夢幻中几乎感到快樂。珂賽特，站在他身邊，望着雲彩轉紅。
珂賽特突然喊道：「爹，那邊好象來了些什麼人。」冉阿讓抬起了眼睛。
我們知道，通向從前梅恩便門的那條大路，便是賽伏爾街，它和內馬路以直角相交。在大路和那馬路的拐角上，也就是在那分岔的地方，他們聽到一種在那種時刻很難理解的聲音，並且還出現了一群黑壓壓的模糊形象。不知道是種什麼不成形的東西正從那馬路轉進大路。
那東西漸漸顯得大起來了，好象是在有秩序地向前移動，但是渾身帶刺，並在微微顫動，那好象是一輛車，但看不清車上裝的是什麼。傳來了馬匹、軲轆和人聲，還有鞭子的劈啪聲。漸漸地，那東西的輪廓明顯起來了，雖然還不清晰。那果然是一輛車，它剛從馬路轉上了大路，朝着冉阿讓所在地附近的便門駛來，第二輛同樣的車跟在後面，隨即又是第三輛，第四輛，七輛車一輛一輛過來了，馬頭銜接車尾。一些人影在車上攢動，微明中露出點點閃光，彷彿是些出了鞘的大刀，又彷彿聽到鐵鏈撞擊的聲音，那隊形正朝前走，人聲也漸漸大起來了。
那真是一種觸目驚心的東西，好象是從夢魘裡出來的。
那東西越走越近，形狀也漸清楚，慘綠如鬼影，陸續從樹身後面走出來，那堆東西發白了，漸漸升起的太陽以蒼白的微光照在這群似人非人、似鬼非鬼、蠕蠕蠢動的東西上，那影子上的頭變成了死屍的面孔，這原來是這麼一回事：
七輛車在大路上一輛跟着一輛往前走。頭六輛的結構相當奇特。它們象那種運酒桶的狹長車子，是置在兩個車輪上的一道長梯子，梯桿的前端也是車輪。每輛車，說得更正確些，每道長梯，由四匹前後排成一綫的馬牽引着。梯上拖着一串串怪人。在微弱的陽光中，還看不真切那究竟是不是人，只是這樣猜想而已。每輛車上二十四個，每邊十二個，背靠背，臉對著路旁，腿懸在空中。這些人就是這樣往前進的，他們背後有東西噹啷作響，那是一條鏈子，頸上也有東西在閃閃發光，那是一面鐵枷。枷是人各一面，鏈子是大家共有的，因而這二十四個人，遇到要下車走路時，便無可寬容地非一致行動不可，這時他們便象一條大蜈蚣，以鏈子為脊骨，在地上曲折前進。在每輛車的頭上和尾上，立着兩個背步槍的人，每人踏着那鏈子的一端。枷全是四方的。那第七輛，是一輛欄杆車，但沒有頂篷，有四個輪子和六匹馬，載着一大堆顛得一片響的鐵鍋、生鐵罐、鐵爐和鐵鏈，在這些東西里，也夾着幾個用繩子捆住的人，直直地躺着，大致是些病人。這輛車四面洞開，欄杆已破損不堪，足見它是囚車裡資格最老的一輛。
