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在最後一個角落裡，人們在談論政治。大家正在抨擊那恩賜的憲章。公白飛有氣無力地支持它。古費拉克卻對它大肆攻擊。桌子上不巧正擺着一份著名的杜凱憲章。古費拉克把它捏在手裡，一面議論，一面把那張紙抖得瑟瑟響。
"首先，我不要國王。哪怕只從經濟觀點出發，我也不要，國王是種寄生蟲。世上沒有免費的國王。請你們聽聽這個：國王的代價。弗朗索瓦一世死後，法蘭西的公債是年息三萬利弗；路易十四死後，是二十六億，二十八個利弗合一馬克，這就是說，在一七六○年，根據德馬雷的計算，合四十五億，到今天，便等於一百二十億。其次，公白飛聽了不要不高興，所謂恩賜憲章，那只是一種惡劣的文明手法。什麼避免變革，緩和過度，消除震盪，利用立憲的虛文來使這個君主制的國家在不知不覺中轉為民主制，所有這一切，全是些可鄙的論點！不要！不要！永遠不要用這種虛偽的光去欺騙人民。主義將枯萎在你們那種立憲的黑地窨子裡。不要變種。不要冒牌貨。不要國王向人民恩賜什麼。在所有這些恩賜的條文裡，就有個第十四條。在給東西的那隻手旁邊，便有一隻收回東西的爪子。我乾脆拒絶你們的那個憲章。憲章是個假面具，蓋在那下面的是謊話。人民接受憲章便是退位。只有完整的人權才是人權。不！
不要憲章！"
那時正是冬季，兩根木柴在壁爐裡燒得劈啪作響。這是具有吸引力的，古費拉克毫不遲疑。他把那倒霉的杜凱憲章捏在掌心裡揉作一團，扔了在火裡。那張紙立即着起來了。公白飛獃獃地望着路易十八的那張傑作燃燒，只說了一句：
「憲章化成了一縷青煙。」
辛辣的譏刺，解頤的妙語，尖刻的笑謔，法國人特有的那種所謂活力，英國人特有的那種所謂幽默，好和壞的趣味，好和壞的論點，種種縱情肆意的談鋒，在那間廳裡同時齊發，從各方面交織在一起，在人們的頭頂上形成一種歡快的轟擊。
五視野的擴展
青年們的相互接觸有那麼一種可喜的地方，那就是人們在其中無法預見火星，也無法預測閃電。過一會兒將會爆發什麼？誰也不知道。溫婉的交談常引起一陣狂笑。人在戲謔時又常突然轉入嚴肅的話題。偶然一個字能使人衝動。每個人都被激情所主宰。一句玩笑話已夠打開一個意外的場面。這是一種山迴路轉、景物瞬息萬變的郊遊。偶然是這種交談的幕後操縱者。
那天，格朗泰爾、巴阿雷、勃魯維爾、博須埃、公白飛和古費拉克一夥談得起勁，你一言，我一語，混戰正酣，不料從唇槍舌劍中突然出現了一種奇怪的嚴肅思想，穿過喧雜的語聲。
一句話怎樣會在言談中忽然出現的？它又怎麼會突然吸引住聽者的注意力？我們剛纔說過，這是誰也不知道的。當時，在喧嚷哄閙聲中，博須埃忽然對著公白飛隨便說出了這個日期：
「一八一五年六月十八日：滑鐵盧。」
馬呂斯正對著一杯水，一手托着腮幫，支在一張桌子邊上坐著，聽到「滑鐵盧」這三個字他的手腕便離開了下巴，開始注視在座的人們。
「上帝知道，」古費拉克喊着說（在當時，「天曉得」已經不大有人說了），「十八這個數字是個奇怪的數字，給我的印象非常深。這是決定波拿巴命運的數字。你把路易放在它的前面，霧月放在它的後面，①這人的整個命運便全顯現在你面前了。這裡又還有這麼一個耐人尋味的特點，那就是開場是被結局緊跟着的。」
①路易十八是拿破崙失敗後的法國國王。十八霧月，指共和八年霧月十八日，是拿破崙發動政變取得第一執政銜的日子。按法語習慣，先說日期，後說月份。
安灼拉一直沒有說過一句話，這時他才開口，對著古費拉克說了這麼一句：
「你是要說罪行被懲罰緊跟着吧。」
馬呂斯在突然聽見人家提到「滑鐵盧」時，他已很緊張了，現在又聽人說出「罪行」這種字眼，那就更超出他所能接受的限度了。
他站起來，從容走向那張掛在牆上的法蘭西地圖，地圖下端，原有一個隔開的方格，方格里有個島，他把手指按在那方格上，說道：
「科西嘉。一個使法蘭西變得相當偉大的小島。」
這是一股冰冷的風。大家全不說話了。大家都覺得要發生什麼事了。
巴阿雷正在擺出他常愛用的那種正襟危坐的姿勢來和博須埃對駁，他也為了要聽下文而放棄了那種姿態。
安灼拉的藍眼睛並沒有望着誰，彷彿只望着空間，這時他眼睛雖不望馬呂斯，嘴裡卻回答說：
「法蘭西並不需要科西嘉來使它自己偉大。法蘭西之所以偉大，只因為它是法蘭西。‘因為我的名字叫獅子。’」
馬呂斯絶沒有退卻的意思，他轉向安灼拉，他那出自肺腑的激越的聲音爆發出來了：
