「我至今還沒怎麼弄錯過呢。接着你的思想又回到比徹的身上，你全神貫注地凝視着他的肖像，似乎正是從他的面貌上研究他的性格。後來你不再皺眉頭了，可是繼續凝視着，你的臉上現出沉思的樣子，可見你在回想著比徹經歷的事件。我確信你這時不能不聯想到他在內戰期間代表北方所擔當的使命，因為我記得你曾經對他的遭遇表示非常憤慨。你對這件事感受非常強烈，因此，我知道你想到比徹時也不能不想到這些。過了一會，我看到你的視線從畫像上移開了，我覺得你的思想又轉到內戰上去了。當我發現你雙唇緊閉，雙目炯炯發光，兩手緊握，我確信你正在想雙方在這場你死我活的激戰中所表現的英勇氣概。可是，你的臉色又漸漸陰沉起來，你搖了搖頭。你是在想戰爭的悲慘、可怕以及徒然死傷了許多人。你的一隻手慢慢地移到你自己的舊傷疤上，雙唇上泛出一絲微笑，我便看出，你當時在想，這樣解決國際問題的方法實在荒謬可笑。在這點上，我同意你的看法，這是非常荒謬的，我很高興知道，我這一切推論都是正確的。」
「完全正確！」我說道，「現在你已經解釋清楚了，我承認我象以前一樣感到驚訝。」
「這是非常膚淺的，我親愛的華生，我向你保證。要不是那天你表示某些懷疑的話，我決不會打斷你的思路的。不過今晚微風輕拂，我們一起到倫敦街上散散步，你看怎樣？」
我對我們這間小小的起居室已經感到厭倦，便欣然同意了。我們一起在艦隊街和河濱遛了三個小時，觀賞着人生的宛如潮汐、千變萬化的情景。福爾摩斯獨特的議論，對細節敏鋭的觀察力和巧妙的推理能力，使我極感興趣，聽得入了迷。我們返回貝克街時，已經十點鐘了。一輛四輪橋式馬車正等候在我們寓所的門前。
「哈！我看，這是一位醫生的馬車，是一位普通醫生，」福爾摩斯說道，「剛開業不久，不過他的生意還不錯。我想，他是來找我們商量事情的。我們回來得真巧！」
我深知福爾摩斯的調查方法，善於領會他的推理。車內燈下掛着一隻柳條籃子，裡面裝着各種各樣的醫療器械，我知道福爾摩斯正是根據這些醫療器械的種類和狀況，迅速作出了判斷。從樓上我們窗戶的燈光可以看出，這位夜晚的來訪者確實是來找我們的。我心裡有些奇怪：什麼事竟使一位同行在這樣的時刻來找我們呢？我緊隨福爾摩斯走近我們的寓所。
一個面色蒼白、尖瘦臉、長着土黃色絡腮鬍子的人，看到我們進來，從壁爐旁一把椅子上站起來。他的年紀至多三十三、四歲，但他面容憔悴，氣色不好，說明生活耗盡了他的精力，奪去了他的青春。他的舉止羞怯靦腆，象一位十分敏感的紳士，而他站起來時，扶在壁爐台上的那只細瘦白皙的手，不象是一個外科醫生的，卻象是一個藝術家的。他的衣着樸素暗淡——一件黑禮服大衣，深色褲子和一條顏色不甚鮮艷的領帶。
「晚安，醫生，」福爾摩斯爽朗地說道，「我知道你僅僅等了我們幾分鐘，我很高興。」
「那麼，你和我的車伕談過了？」
「沒有，我是從旁邊那張桌子上放著的蠟燭看出來的。請坐，請告訴我，你有什麼事要找我。」
「我是珀西·特裡維廉醫生，」我們的來訪者說道，「住在布魯克街四○三號。」
「你不是《原因不明的神經損傷》那篇論文的作者嗎？」我問道。
他聽說我知道他的著作，高興得蒼白的雙頰泛出紅暈。
「我很少聽人談到這部著作，出版商向我說，這本書銷路不廣，我還以為沒有人知道它呢，」來訪者說道，「我想，你也是一位醫生吧？」
「我是一個退役的外科軍醫。」
「我對神經病學很感興趣。我很希望能夠對它進行專門研究，不過，一個人當然必須從事他首先能夠着手的工作。可是，這是題外話了。歇洛克·福爾摩斯先生，我知道，你的時間是多麼寶貴。在布魯克街我的寓所裡，最近發生了一連串非常奇怪的事情。今晚，這些事情已經到了非常嚴重的關頭，我感到實在不能再耽誤了，必須馬上來請你出出主意，幫個忙。」
歇洛克·福爾摩斯坐下來，點起了煙斗。
「你要我出主意、幫忙，我非常歡迎。」福爾摩斯說道，「請把那些使你感到不安的事情，詳細地講給我聽聽。」
「其中有一兩點是不值得說的，」特裡維廉說道，“我提到這些，實在覺得慚愧。不過這件事令人非常莫名其妙，而近來變得更加複雜，我只好把一切都擺在你面前，請你取其精華，去其糟粕。
“首先，我不得不談談我大學生活中的某些事情。我曾是一個倫敦大學的學生，我相信，如果我告訴你們，我的教授認為我是一個很有前途的學生，你們不會認為我是過于自吹自擂吧。畢業以後，我在皇家大學附屬醫院擔任了一個不甚重要的職務，繼續致力於研究工作。我很幸運，我對強直性昏厥病理的研究引起了人們極大的興趣，我寫了一篇你的朋友剛纔提到的關於神經損傷的專題論文，終於獲得了布魯斯·平克頓獎金和獎章。我毫不誇張地說，那時人們都認為我前程遠大。
“可是我最大的障礙就是缺乏資金。你不難知道，一個專家要想出名的話，就必須在卡文迪什廣場區十二條大街中的一條街上開業。這就需要巨額房租和設備費。除了這筆創辦費用，他還必須準備能維持自己幾年生活的錢款，還得租一輛象樣的馬車和馬。要達到這些要求，實在是我力所不及的。
我只能期望節衣縮食，用十年的時間積蓄，才能掛牌行醫。然而，突然一件意料不到的事情給我開闢了一個全新的境界。
“這就是一位名叫布萊星頓的紳士的來訪。布萊星頓和我素不相識，一天早晨他突然走進我房裡，開門見山地談到他的來意。
“『你就是那位取得卓越成就，最近獲獎的珀西·特裡維廉先生嗎？』他說道。
“我點了點頭。
“『請坦率地回答我的問題，』他繼續說道，『你會看到這樣做對你是有好處的。你非常有才華，會成為一個有造就的人。你明白嗎？』“聽到這樣突如其來的問題，我不由得笑了起來。
“『我相信我會儘力而為的，』我說道。
“『你有不良嗜好嗎？不酗酒嗎？』“『沒有，先生！』我大聲說道。
“『太好了！這太好了！不過我必須問問，你既然有這些本事，為什麼不開業行醫呢？』“我聳了聳肩。
