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全文自然分成長短不一、各不相連的十一個部分，第一部分至「夫魏真為我累耳」，通過田子方與魏文侯的對話，稱讚東郭順子處處循「真」的處世態度。第二部分至「亦不可以容聲矣」，批評「明乎禮而陋乎知人心」的作法，提倡體道無言的無為態度。第三部分至「吾有不忘者存」，寫孔子對顏淵的談話，指出「哀莫大於心死，而人死亦次之」，要得不至於「心死」，就得像「日出於東方而入於西極」那樣地「日徂」；所謂「日徂」即每日都隨著變化而推移。第四部分至「吾不知天地之大全也」，借老聃的口表達「至美至樂」的主張，能夠「至美至樂」的人就是「至人」；怎樣才能「至美至樂」呢？那就得「喜怒哀樂不入胸次」而「游心于物之初」。第五部分至「可謂多乎」，寫了一個小寓言，說明有其形不一定有其真，有其真也就不一定拘其形。第六部分至「故足以動人」，指出應當爵祿和死生都「不入於心」。第七部分至「是真畫者也」，寫畫畫並非一定要有畫畫的架勢。第八部分至「彼直以循斯須也」，寫臧丈人無為而治的主張。第九部分至「爾於中也殆矣夫」，以伯昏無人凝神而射作比喻，說明寂志凝神的重要。第十部分至「己愈有」，寫孫叔敖對官爵的得失無動於衷；餘下為第十一部分，寫凡國國君對國之存亡無動於衷；兩個故事都說明，不能為任何外物所動，善於自持便能虛懷無己。
【原文】
田子方侍坐于魏文侯(
1)，數稱谿工(
2)。文侯曰：「谿工，子之師耶？」子方曰：「非也，無擇之裏人也；稱道數當(
3)，故無擇稱之。」文侯曰：「然則子無師邪？」子方曰：「有」。曰：「子之師誰邪？」子方曰：「東郭順子(
4)」。文侯曰：「然則夫子何故未嘗稱之？」子方曰：「其為人也真，人貌而天虛(
5)，緣而葆真(
6)，清而容物。物無道，正容以悟之(
7)，使人之意也消(
8)。無擇何足以稱之？」
子方出，文侯儻然終日不言，召前立臣而語之日：「遠矣，全德之君子！始吾以聖知之言仁義之行為至矣，吾聞子方之師，吾形解而不欲動(
9)，口鉗而不欲言。吾所學者直士梗耳(
10)，夫魏真為我累耳(
11)！」
【譯文】
田子方陪坐在魏文侯身旁，多次稱讚谿工。文侯說：「谿工，是你的老師嗎？」田子方說：「不是老師，是我的鄰里；他的言論談吐總是十分中肯恰當，所以我稱讚他。」文侯說：「那你沒有老師嗎？」子方說：「有」。文侯說：「你的老師是誰呢？」田子方說：「東郭順子。」文侯說：「那麼先生為什麼不曾稱讚過他呢？」田子方回答：「他的為人十分真樸，相貌跟普通人一樣而內心卻合于自然，順應外在事物而且能保持固有的真性，心境清虛寧寂而且能包容外物。外界事物不能合符‘道’，便嚴肅指出使之醒悟，從而使人的邪惡之念自然消除。我做學生的能夠用什麼言辭去稱讚老師呢？」
田子方走了出來，魏文侯若有所失地整天不說話，召來在跟前侍立的近臣對他們說：「實在是深不可測呀，德行完備的君子！起初我總認為聖智的言論和仁義的品行算是最為高尚的了，如今我聽說了田子方老師的情況，我真是身形怠墮而不知道該做什麼，嘴巴像被鉗住一樣而不能說些什麼。我過去所學到的不過都是些泥塑偶像似的毫無真實價值的東西，至於魏國也只是我的拖累罷了！」
【原文】
溫伯雪子適齊(
1)，舍于魯。魯人有請見之者，溫伯雪子曰：「不可。」吾聞中國之君子(
2)，明乎禮義而陋于知人心(
3)，吾不欲見也”。
