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到了半夜，骷髏給莊子顯夢說：「你先前談話的情況真像一個善於辯論的人。看你所說的那些話，全屬於活人的拘累，人死了就沒有上述的憂患了。你願意聽聽人死後的有關情況和道理嗎？」莊子說：「好。」骷髏說：「人一旦死了，在上沒有國君的統治，在下沒有官吏的管轄；也沒有四季的操勞，從容安逸地把天地的長久看作是時令的流逝，即使南面為王的快樂，也不可能超過。」莊子不相信，說：「我讓主管生命的神來恢復你的形體，為你重新長出骨肉肌膚，返回到你的父母、妻子兒女、左右鄰里和朋友故交中去，你希望這樣做嗎？」骷髏皺眉蹙額，深感憂慮地說：「我怎麼能拋棄南面稱王的快樂而再次經歷人世的勞苦呢？」
【原文】
顏淵東之齊(
1)，孔子有憂色。子貢下席而問曰：「小子敢問，回東之齊，夫子有憂色，何邪？」
孔子曰：“善哉汝問！昔者管子有言(
2)，丘甚善之，曰：‘褚小者不可以懷大(
3)，綆短者不可以汲深(
4)’。夫若是者，以為命有所成而形有所適也(
5)，夫不可損益。吾恐回與齊侯言堯舜黃帝之道，而重以燧人神農之言(
6)。彼將內求於己而不得，不得則惑，人惑則死。
「且女獨不聞邪？昔者海鳥止于魯郊，魯侯禦而觴之於廟(
7)，奏九韶以為樂(
8)，具太牢以為膳(
9)。鳥乃眩視憂悲(
10)，不敢食一臠(
11)，不敢飲一杯，三日而死。此以己養養鳥也，非以鳥養養鳥也。夫以鳥養養鳥者，宜棲之深林，游之壇陸(
12)，浮之江湖，食之鮋(
13)，隨行列而止，委虵而處(
14)。彼唯人言之惡聞，奚以夫為乎(
15)！咸池九韶之樂(
16)，張之洞庭之野(
17)，鳥聞之而飛，獸聞之而走，魚聞之而下入，人卒聞之(
18)，相與還而觀之(
19)。魚處水而生，人處水而死，彼必相與異，其好惡故異也。故先聖不一其能(
20)，不同其事。名止於實(
21)，義設於適(
22)，是之謂條達而福持(
23)。」
【譯文】
顏淵向東到齊國去，孔子十分憂慮。子貢離開座席上前問道：「學生冒昧地請問，顏淵往東去齊國，先生面呈憂色，這是為什麼呢？」
孔子說：“你的提問實在是好啊！當年管仲有句話，我認為說得很好：‘布袋小的不可能包容大東西，水桶上的繩索短了不可能汲取深井裏的水。’如此說來，就應當看作是稟受天命而形成形體，形體雖異卻各有適宜的用處，全都是不可以隨意添減改變的。我擔憂顏淵跟齊侯談論堯、舜、黃帝治理國家的主張，而且還進一步地推重燧人氏、神農氏的言論。齊侯必將要求自己而苦苦思索，卻仍不能理解，不理解必定就會產生疑惑，一旦產生疑惑便會遷怒對方而殺害他。
