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「比得已經長得比鼓還大了，」他說。「比得要比我還大了。」然而他是皇家銀器保管人的兒子啦。不過他花了一生的光陰所學到的東西，比得半年就學到了。
他具有某種勇敢、某種真正善良的品質。他的眼睛閃着光輝，他的頭髮也閃着光輝——誰也不能否認這一點！
「他應該把頭髮染一染才好！」鄰居一位主婦說。「警察的那位小姐這樣做過，你看她的結果多麼好；她立刻就訂婚了。」
「不過她的頭髮馬上就變得像青浮草一樣綠，所以她得經常染！」
「她有的是錢呀，」鄰居的主婦說。「比得也可以辦得到。他和一些有名望的家庭來往——他甚至還認識市長，教洛蒂小姐彈鋼琴呢。」
他居然能彈鋼琴！他能彈從他的心裡湧出來的、最動聽的、還沒有在樂器上寫過的音樂。他在明朗的夜裡彈，也在黑暗的夜裡彈。鄰居們和火警鼓說：這真叫人吃不消！
他彈着，一直彈到把他的思想弄得奔騰起來，擴展成為未來的計劃：「成名！」
市長先生的洛蒂小姐坐在鋼琴旁邊。她纖細的手指在鍵子上跳躍着，在比得的心裡引起一起回聲。這超過他心裡所有的容量。這種情形不只發生過一次，而是發生過許多次！最後有一天他捉住那只漂亮的手的纖細的手指吻了一下，並且朝她那對棕色的大眼睛盯着望。只有上帝知道他要說什麼話。不過我們可以猜猜。洛蒂小姐的臉紅起來，一直紅到脖子和肩上，她一句話也不回答。隨後有些不認識的客人到她房間裡來，其中之一是政府高級顧問官的少爺，他有高闊的、光亮的前額，而且他把頭抬得那樣高，几乎要仰到頸後去了。比得跟他們一起坐了很久；她用最溫柔的眼睛望着他。
那天晚上他在家裡談起廣闊的世界，談起在他的提琴裡藏着的金黃的寶貝。
成名！
「隆咚，隆咚，隆咚！」火警鼓說。「比得完全失去了理智。我想這屋子一定要起火。」
第二天媽媽到市場上去。
「比得，我告訴你一個消息！」她回到家裡來的時候說。
「一個好消息。市長先生的洛蒂小姐跟高級顧問官的少爺訂婚了。這是昨天的事情。」
「我不信！」比得大聲說，同時從椅子上跳起來，不過媽媽堅持說：是真的。她是從理髮師的太太那兒聽來的，而理髮師是聽見市長親口說的。
比得變得像死屍一樣慘白，並且坐了下來。
「我的天老爺！你這是為什麼？」媽媽問。
「好，好，請你不要管我吧！」他說，眼淚沿著他的臉上流下來。
「我親愛的孩子，我的金黃的寶貝！」媽媽說，同時哭泣來。不過火警鼓兒唱着——沒有唱出聲音，是在心裡唱。
「洛蒂死了！洛蒂死了！」現在一支歌也完了！
歌並沒有完。它裡面還有許多詞兒，許多很長的詞兒，許多最美麗的詞兒——生命中的金黃的寶貝。
「她簡直像一個瘋子一樣！」鄰居的主婦說。「大家要來看她從她的金黃的寶貝那兒來的信，要來讀報紙上關於他和他的提琴的記載。他還寄錢給她——她很需要，因為她現在是一個寡婦。」
「他為皇帝和國王演奏！」城裡的樂師說。「我從來沒有過這樣的幸運。不過他是我的學生；他不會忘記他的老師的。」
「爸爸做過這樣的夢」，媽媽說；「他夢見比得從戰場上戴着銀十字章回來。他在戰爭中沒有得到它；這比在戰場上更難。他現在得到了榮譽十字勛章。要是爸爸仍然活着看到它多好！」
「成名了！」火警鼓說。城裡的人也這樣說，因為那個鼓手的紅頭髮的兒子比得——他們親眼看到他小時拖着一雙木鞋跑來跑去、後來又作為一個鼓手而為跳舞的人奏樂的比得——現在成名了！
「在他沒有為國王拉琴之前，他就已經為我們拉過了！」市長太太說。「那個時候他非常喜歡洛蒂。他一直是很有抱負的。那時他是既大膽，又荒唐！我的丈夫聽到這件傻事的時候，曾經大笑過！現在我們洛蒂是一個高級顧問官的夫人了！」
在這個窮家孩子的心靈裡藏着一個金黃的寶貝——他，作為一個小小的鼓手，曾經敲起：「衝！前進！」對於那些几乎要撤退的人說來，這是一陣勝利的鼓聲。他的胸懷中有一個金黃的寶貝——聲音的力量。這種力量在他的提琴上爆發，好像它裡面有一個完整的風琴，她像仲夏夜的小妖精就在它的弦上跳舞似的。人們在它裡面聽出畫眉的歌聲和人類的清亮聲音。因此它使得每一顆心狂喜，使得他的名字在整個國家裡馳名。這是一個偉大的火炬——一個熱情的火炬。
