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從前有一個老頭兒，大家把他叫做克里布勒·克拉布勒①，這就是他的名字。他總是希望在一切東西中抽出最好的東西來。當他沒有辦法達到目的時，他就要使用魔術了。
有一天他坐下來拿着一個放大鏡放在眼前，查看一滴從溝裡取出來的水。嗨，那才是一副亂爬亂叫的景象呢！無數的小生物在跳躍着，互相撕扯，互相吞食。
「這真嚇人！」老克里布勒·克拉布勒說。「我們不能勸它們生活得和平和安靜一點麼？勸它們不要管別人的閒事麼？」
他想了又想，可是想不出辦法。最後他只好使魔術了。
「我得把它們染上顏色，好使它們顯得清楚！」他說。
於是他就在這滴水裡倒進了一滴像紅酒這類的東西。不過這就是巫婆的血——最上等的、每滴價值兩個銀毫的血。這樣，那些奇異的小生物就全身染上了粉紅色；水滴簡直像住着一群裸體野人的城市一樣。
「這是一些什麼東西？」另外一個魔法師問。這人沒有名字——而他卻正因為沒有名字而馳名。
「嗨，如果你能猜出它們是什麼東西，」老克里布勒·克拉布勒說，「我就把它們送給你。不過，你不知道，要猜出來是不很容易的。」
這個沒有名字的魔法師朝放大鏡裡面望。這真像一個城市，那裡面的人都在跑來跑去，沒有穿衣服！多麼可怕啊！不過更可怕的是看到這個人怎樣打着和推着那個人，他們互相咬着，掐着，拉著和捶着。在下面的要爬上來，在上面的被拉到下面去。
「看呀！看呀！他的腿比我的長！呸！滾他的！有一個人的耳朵後面長了一個小瘤——一個無害的小瘤，不過這使他感到痛，而它將來還會使他感到更痛！」
於是大家拖着他，向這瘤砍來；而且正因為這個小瘤，大家就把這人吃掉了。另外還有一個人坐在那裡一聲不響，像一個小姑娘。她只希望和平和安靜。不過大家不讓這位小姑娘坐在那兒。他們把她抱出來，打她，最後就把她吃掉了。
「這真是滑稽透頂！」魔法師說。
「是的，你知道這是什麼嗎？」克里布勒·克拉布勒問。「你能看得出來嗎？」
「這很容易就可以看得出來！」魔法師說。「這就是哥本哈根的縮影，或者某個別的大城市——因為它們都是一樣的。這就是大城市！」
「這不過是溝裡的一滴水而已！」克里布勒·克拉布勒說。
①原文是Krible—Krable，即亂爬亂叫的意思。
幸福的家庭
這個國家裡最大的綠葉子，無疑要算是牛蒡的葉子了。你拿一片放在你的肚皮上，那麼它就像一條圍裙。如果你把它放在頭上，那麼在雨天裡它就可以當做一把傘用，因為它是出奇的寬大。牛蒡從來不單獨地生長；不，凡是長着一棵牛蒡的地方，你一定可以找到好幾棵。這是它最可愛的一點，而這一點對蝸牛說來只不過是食料。
在古時候，許多大人物把這些白色的大蝸牛做成「碎肉」；當他們吃着的時候，就說：「哼，味道真好！」因為他們認為蝸牛的味道很美。這些蝸牛都靠牛蒡葉子活着；因此人們才種植牛蒡。
現在有一個古代的公館，住在裡面的人已經不再吃蝸牛了。所以蝸牛都死光了，不過牛蒡還活着，這植物在小徑上和花畦上長得非常茂盛，人們怎麼也沒有辦法制止它們。這地方簡直成了一個牛蒡森林。要不是這兒那兒有幾株蘋果樹和梅子樹，誰也不會想到這是一個花園。處處都是牛蒡；在它們中間住着最後的兩個蝸牛遺老。
它們不知道自己究竟有多大年紀。不過它們記得很清楚：它們的數目曾經是很多很多，而且都屬於一個從外國遷來的家族，整個森林就是為它們和它們的家族而發展起來的。它們從來沒有離開過家，不過卻聽說過：這個世界上還有一個什麼叫做「公館」的東西，它們在那裡面被烹調着，然後變成黑色，最後被盛在一個銀盤子裡。不過結果怎樣，它們一點也不知道。此外，它們也想象不出來，烹調完了以後盛在銀盤子裡，究竟是一種什麼味道。那一定很美，特別排場！它們請教過小金蟲、癩蛤蟆和蚯蚓，但是一點道理也問不出來，因為它們誰也沒有被烹調過或盛在銀盤子裡面過。
那對古老的白蝸牛要算世界上最有身份的人物了。它們自己知道森林就是為了它們而存在的，公館也是為了使它們能被烹調和放在銀盤子裡而存在的。
