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河神說：「世間議論的人們總是說：『最細小的東西沒有形體可尋，最巨大的東西不可限定範圍』。這樣的話是真實可信的嗎？」
海神回答：「從細小的角度看龐大的東西不可能全面，從巨大的角度看細小的東西不可能真切。精細，是小中之小；龐大，是大中之大；不過大小雖有不同卻各有各的合宜之處。這就是事物固有的態勢。所謂精細與粗大，僅限于有形的東西，至于沒有形體的事物，是不能用計算數量的辦法來加以剖解的；而不可限定範圍的東西，更不是用數量能夠精確計算的。可以用言語來談論的東西，是事物粗淺的外在表象；可以用心意來傳告的東西，則是事物精細的內在實質。言語所不能談論的，心意所不能傳告的，也就不限于精細和粗淺的範圍了。所以修養高尚者的行動，不會出於對人的傷害，也不會讚賞給人以仁慈和恩惠；無論幹什麼都不是為了私利，也不會輕視從事守門差役之類的人。無論什麼財物都不去爭奪，也不推重謙和與辭讓；凡事從不借助他人的力氣，但也不提倡自食其力，同時也不鄙夷貪婪與污穢；行動與世俗不同，但不主張邪僻乖異；行為追隨一般的人，也不以奉承和諂媚為卑賤；人世間的所謂高官厚祿不足以作為勸勉，刑戮和侮辱不足以看作是羞恥；知道是與非的界線不能清楚地劃分，也懂得細小和巨大不可能確定清晰的界限。聽人說：『能體察大道的人不求聞達于世，修養高尚的人不會計較得失，清虛寧寂的人能夠忘卻自己』。這就是約束自己而達到適得其分的境界。」
第
86講：
河伯曰：「若物之外(
1)，若物之內，惡至而倪貴賤(
2)？惡至而倪大小？」
北海若曰：「以道觀之，物無貴賤。以物觀之(
3)，自貴而相賤。以俗觀之，貴賤不在己。以差觀之，因其所大而大之(
4)，則萬物莫不大；因其所小而小之，則萬物莫不小；知天地之為稊米也，知豪末之為丘山也，則差數矣。以功觀之，因其所有而有之(
5)，則萬物莫不有；因其所無而無之，則萬物莫不無；知東西之相反而不可以相無(
6)，則功分定矣(
7)。以趣觀之(
8)，因其所然而然之(
9)，則萬物莫不然；因其所非而非之，則萬物莫不非；知堯、桀之自然而相非(
10)，則趣操矣(
11)。昔者堯、舜讓而帝(
12)，之、噲讓而絶(
13)，湯、武爭而王，白公爭而滅(
14)。由此觀之，爭讓之禮，堯、桀之行，貴賤有時，未可以為常也。梁麗可以沖城(
15)，而不可以窒穴(
16)，言殊器也(
17)。騏驥、驊騮一日而馳千里(
18)，捕鼠不如狸狌(
19)，言殊技也(
20)。鴟鵂夜撮蚤(
21)，察豪末，晝出瞋目而不見丘山(
22)，言殊性也(
23)。故曰，蓋師是而無非、師治而無亂乎(
24)？是未明天地之理、萬物之情者也。是猶師天而無地，師陰而無陽，其不可行明矣。然且語而不捨，非愚則誣也(
25)！帝王殊禪，三代殊繼。差其時逆其俗者(
26)，謂之篡夫(
27)；當其時順其俗者(
28)，謂之義之徒。默默乎河伯！女惡知貴賤之門、小大之家(
29)！」
【譯文】
河神說：「如此事物的外表，如此事物的內在，從何處來區分它們的貴賤？又怎麼來區別它們的大小？」
