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老子曰：「幸矣，子之不遇治世之君也！夫六經，先王之陳跡也，豈其所以跡哉(
5)！今子之所言，猶跡也。夫跡，履之所出(
6)，而跡豈履哉？夫白之相視(
7)，眸子不運而風化(
8)；蟲，雄鳴于上風，雌應于下風而風化；類自為雌雄(
9)，故風化。性不可易，命不可變，時不可止，道不可壅。苟得于道，無自而不可；失焉者(
10)，無自而可。」
孔子不出三月，復見曰：「丘得之矣。烏鵲孺(
11)，魚傅沫(
12)，細要者化(
13)，有弟而兄啼。久矣夫丘不與化為人(
14)！不與化為人，安能化人！」老子曰：「可。丘得之矣！」
【譯文】
孔子對老聃說：「我研修《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六部經書，自認為很久很久了，熟悉了舊時的各種典章制度；用違反先王之制的七十二個國君為例，論述先王（治世）的方略和彰明周公、召公的政績，可是一個國君也沒有取用我的主張。實在難啊！是人難以規勸，還是大道難以彰明呢？」
老子說：「幸運啊，你不曾遇到過治世的國君！六經，乃是先王留下的陳舊遺蹟，哪裡是先王遺蹟的本原！如今你所談論的東西，就好像是足跡；足跡是腳踩出來的，然而足跡難道就是腳嗎！白相互而視，眼珠子一動也不動便相誘而孕；蟲，雄的在上方鳴叫，雌的在下方相應而誘發生子；同一種類而自身具備雌雄兩性，不待交合而生子。本性不可改變，天命不可變更，時光不會停留，大道不會壅塞。假如真正得道，無論去到哪裡都不會受到阻遏；失道的人，無論去到哪裡都是此路不通。」
孔子三月閉門不出，再次見到老聃說：「我終於得道了。烏鴉喜鵲在巢裡交尾孵化，魚兒借助水裡的泡沫生育，蜜蜂自化而生，生下弟弟哥哥就常常啼哭。很長時間了，我沒有能跟萬物的自然變化相識為友！不能跟自然的變化相識為友，又怎麼能教化他人！」老子聽了後說：「好。孔丘得道了！」
刻意
第
77講：
刻意尚行(
1)，離世異俗(
2)，高論怨誹(
3)，為亢而已矣(
4)；此山谷之士(
5)，非世之人(
6)，枯槁赴淵者之所好也(
7)。語仁義忠信，恭儉推讓，為修而已矣(
8)；此平世之士(
9)，教誨之人，游居學者之所好也。語大功，立大名，禮君臣(
10)，正上下，為治而已矣；此朝廷之士，尊主強國之人，致功併兼者之所好也(
11)。就藪澤(
12)，處閒曠，釣魚閒處，無為而已矣；此江湖之士，避世之人，閒暇者之所好也。吹呴呼吸，吐故納新(
13)，熊經鳥申(
14)，為壽而已矣；此道引之士(
15)，養形之人，彭祖壽考者之所好也(
16)。
若夫不刻意而高，無仁義而修，無功名而治，無江海而閒，不道引而壽，無不忘也，無不有也，澹然無極(
17)，而眾美從之。此天地之道，聖人之德也。
【譯文】
磨礪心志崇尚修養，超脫塵世不同流俗，談吐不凡，抱怨懷才不遇而譏評世事無道，算是孤高卓群罷了；這樣做乃是避居山谷的隱士，是憤世嫉俗的人，正是那些潔身自好、寧可以身殉志的人所一心追求的。宣揚仁愛、道義、忠貞、信實和恭敬、節儉、辭讓、謙遜，算是注重修身罷了；這樣做乃是意欲平定治理天下的人，是對人施以教化的人，正是那些遊說各國而後退居講學的人所一心追求的。宣揚大功，樹立大名，用禮儀來劃分君臣的秩序，並以此端正和維護上下各別的地位，算是投身治理天下罷了；這樣做乃是身居朝廷的人，尊崇國君強大國家的人，正是那些醉心于建立功業開拓疆土的人所一心追求的。走向山林湖澤，處身閒暇曠達，垂鈎釣魚來消遣時光，算是無為自在罷了；這樣做乃是閒遊江湖的人，是逃避世事的人，正是那些閒暇無事的人所一心追求的。歔欷呼吸，吐卻胸中濁氣吸納清新空氣，像黑熊攀緣引體、像鳥兒展翅飛翔，算是善於延年益壽罷了；這樣做乃是舒活經絡氣血的人，善於養身的人，正是像彭祖那樣壽延長久的人所一心追求的。
若不需磨礪心志而自然高潔，不需倡導仁義而自然修身，不需追求功名而天下自然得到治理，不需避居江湖而心境自然閒暇，不需舒活經絡氣血而自然壽延長久，沒有什麼不忘于身外，而又沒有什麼不據于自身。寧寂淡然而且心智從不滯留一方，而世上一切美好的東西都匯聚在他的周圍。這才是像天地一樣的永恆之道，這才是聖人無為的無尚之德。
第
78講：
故曰，夫恬惔寂漠(
1)，虛無無為，此天地之平(
2)，而道德之質也(
3)。
故曰，聖人休休焉則平易矣(
4)，平易則恬惔矣。平易恬惔，則憂患不能入，邪氣不能襲，故其德全而神不虧。
