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然而，時光流逝，毫不停留。伊萬。彼特羅維奇一年大部分時間都住在拉夫裡基(他的主要世襲領地就叫這個名稱)，每年冬天卻要獨自一個人到莫斯科去，住在有飯廳的旅店裡，經常去俱樂部，在人家的客廳裡誇誇其談，對自己的那些計劃大加發揮，舉止態度比任何時候都更像一個英國的崇拜者。牢騷滿腹和有雄才大略的人。但是一八二五年( 一八二五年，「十二月黨人」遭到沙皇殘酷鎮壓，幾乎所有進步知識分子和稍有改革思想的人都受到株連。)來臨，同時帶來了許多不幸。伊萬。彼特羅維奇的一些親近的熟人和朋友都遭到嚴峻考驗。伊萬。彼特羅維奇急忙跑回鄉下，躲在家裡，閉門不出。又過了一年，伊萬。彼特羅維奇突然變得虛弱起來，渾身無力，精神頽喪；他的健康狀況已經大不如前。這個自由思想家竟開始去教堂，開始作禱告了；這個已經西歐化了的人竟開始洗起蒸汽浴來，下午兩點吃午飯，晚上九點睡覺，聽著老管家絮絮叨叨的閒扯，進入夢鄉；這個自詡有治國之才的人竟把自己的一切計劃。所有往來信件，統統付之一炬，在省長大人面前嚇得戰戰兢兢，對縣警察局長極盡巴結逢迎之能事；生了個膿瘡，或者端給他一盤冷湯的時候，這個意志堅強的人竟會抱怨訴苦，擦眼抹淚。格拉菲拉。彼特羅芙娜又掌握了家中的一切權力；管家。村長。普通農人又開始從後門門廊進進出出，去晉見這個「老潑婦」了，~僕人們給她取了這麼一個綽號。伊萬。彼特羅維奇身上發生的變化使他兒子感到驚訝；他已經十九歲，開始懂得思考，開始擺脫父親強加給他的束縛。以前他就已經發覺父親言行不一，發覺父親那些空泛的自由主義理論與冷酷。卑劣的專橫行為無法協調；可是他沒料到會有如此劇烈的轉變。一個根深蒂固的利己主義者突然原形畢露了。年輕的拉夫烈茨基拿定主意要到莫斯科去，準備上大學，~這時一個出乎意外的新的災難突然落到了伊萬。彼特羅維奇頭上：他失明了，而且是在一天之間無可救藥地瞎了雙眼。
他不相信俄國醫生的醫術，開始奔走張羅，設法謀求獲准出國。他遭到了拒絶。於是他帶著兒子，在俄羅斯奔波了整整三年，找了一個又一個醫生，不斷地從一個城市去另一個城市，由於他意志薄弱，性情急躁，弄得醫生。兒子和僕人都陷於無計可施的絶望之中。他變成了一個十足的廢物，一個愛哭而又任性的孩子，回到了拉夫裡基。痛苦的日子開始了，所有人都受盡了他的折磨。只有在吃飯的時候，伊萬。彼特羅維奇才會安靜下來；他從未像現在這樣貪吃，從來也沒有吃得這麼多；所有其餘時間，他既不讓自己。也不讓任何人安寧。他祈禱，抱怨命運，罵他自己，罵政治和他自己的那套方法，罵他曾經誇耀和吹噓的一切，罵他從前曾經讓兒子奉為圭臬的一切；他反覆說，他什麼也不相信，卻又去祈禱起來；他忍受不住一剎那的孤獨，要求家裡的人不分晝夜經常坐在他的安樂椅旁，給他講故事，不讓他感到寂寞，卻又不斷高呼：「你們總是在說謊~真是胡說八道!」打斷別人講的故事。
