“『昨天我突然離開，我覺得實在是太抱歉了，醫生，』我的病人說道。
“『我承認，我對這件事感到非常奇怪，』我說道。
“『啊，情況是這樣的，』他說，『我每次清醒過來，對犯病時發生的一切事情，記憶總是非常模糊的。我似乎覺得，我醒來時是在一間陌生的房子裡，當你不在時，我便昏頭昏腦地起身出去，走到街上了。』
“『我呢，』他兒子說道，『看到我父親從候診室門口走過，自然想到已經診治完了。直到我們到了家，我才知道事情的真相。』
“『好了，』我笑了笑，說道，『除了你們使我感到惶惑不解之處，別的倒也沒什麼。所以，先生，如果你願意到候診室去的話，我很高興再繼續進行昨天突然中斷的診治。』
“我和那位老紳士討論了他的病情，約有半小時的樣子，後來，我給他開了處方，之後，便看見他在他兒子攙扶下走出去了。
“我已經向你們說過，布萊星頓先生一般是在這個時間出去散步的。功夫不大，他散步回來了，走上樓去。過了一會，我聽到他從樓上跑下來，象一個嚇得發瘋的人一樣，衝進我的診室。
“『誰到我的屋子裡去了？』他叫喊着。
“『誰也沒去過。』我說道。
“『撒謊！』他怒吼道，『你上來看看！』
“我沒有注意他說話的粗魯，因為他害怕得几乎要發瘋了。我和他一起上樓時，他把淺色地毯上的幾個腳印指給我看。
“『你說這是我的腳印嗎？』他叫喊道。
“這些腳印肯定比他的要大得多，而且顯然是不久前留下的。你們知道，今天中午曾經下過大雨，而我的病人只有剛纔來過的這父子倆。那麼，一定是在候診室等着的那個人，出於某種目的，趁我在忙於給那個老人診斷時，上樓進了我那位住院病人的房間。沒有動什麼東西，也沒有拿走什麼，不過這些足跡證明，毫無疑問，是有人進去過的。
「儘管這是擾亂人心的事，可是布萊星頓先生顯得出人意料之外地異常激動不安。他竟然坐在一把扶手椅上不斷叫喊，我簡直難以讓他說得更清楚一些。是他提出要我來找你，我當然立即看出，這樣做是適當的。因為儘管他對這件事的重要性似乎估計過高，但可以肯定這裡面是有名堂的。你只要乘我的馬車與我一同回去，你至少能使他平靜下來，雖然我很難指望你能把所發生的這件奇事解釋清楚。」
歇洛克·福爾摩斯聚精會神地傾聽著這段冗長的敘述，我看出，這件事引起了他強烈的興趣。他的面容象往常一樣毫無表情，可是他的雙眼眯縫得愈加厲害，從他煙斗中裊裊上升的煙霧也越來越濃，使得這位醫生的故事中的每一個離奇的情節更加突出了。我們來訪者的話剛一結束，福爾摩斯二話不說就站起來，把我的帽子遞給我，從桌上抓起他自己的帽子，跟隨特裡維廉醫生向門口走去。不到一刻鐘，我們便來到布魯克街這位醫生寓所的門前了。一個矮個子小聽差領着我們進去，我們立即走上寬闊的、鋪着上等地毯的樓梯。
可是突然發生了一件怪事，使我們停了下來。樓頂的燈光驀地熄滅了，黑暗中傳來一個尖細的、顫抖的呼喊聲：「我有手槍，我警告你們，假如再往上走我就開槍。」
「這實在令人不能容忍，布萊星頓先生，」特裡維廉醫生高聲喊道。
「啊，原來是你，醫生，」這人寬慰地鬆了一口氣，「可是其他幾位先生不是冒充的嗎？」
我們知道他已在暗中對我們進行了一番仔細的觀察了。
「不錯，不錯，一點也不錯，」那聲音終於說道，「你們可以上來，我很抱歉，剛纔對你們太無禮了。」
他一邊說著一邊把樓梯上的汽燈又點着了，我們看到面前站着一個面貌奇特的人。從他的外表和說話的聲音看來，他確實神經過度緊張。他很胖，可是顯然過去有一段時間，他比現在還要胖得多，所以他的臉如同獵犬的雙頰一般，耷拉著兩隻鬆弛的肉袋。他臉色蒼白，那稀疏的土黃色的頭髮似乎由於感情激動而豎立起來。他手中拿着一支手槍，我們向上走時，他把手槍塞進了衣袋。
「晚安，福爾摩斯先生，」他說道，「我非常感激你到這裡來。沒有人比我更需要你的指教了。我想特裡維廉醫生已經把有人非法闖入我房中的事告訴你了。」
「不錯，」福爾摩斯說道，「那兩個是什麼人？布萊星頓先生，他們為什麼要有意捉弄你？」
「唉，唉，」那位住院病人神情不安地說道，「當然，這很難說。你也很難指望我能回答這樣的問題，福爾摩斯先生。」
「你是說你不知道嗎？」
「請到這裡來，請吧。請賞臉進來一下。」
他把我們領進他臥室裡。房間很寬綽，佈置得很舒適。
「你們看看這個，」他指着他床頭那只大黑箱子說道，「我並不是一個很富有的人，福爾摩斯先生，特裡維廉醫生可能已經告訴你了。我一生中除了這次投資外，再也沒投過資。可是我不信任銀行家，我從不信任銀行家，福爾摩斯先生。你別跟別人說，我所有的那點錢都在這只箱子裡。所以你可以明白，那些不速之客闖入我的房子，對我的影響是多麼大了！」
福爾摩斯疑惑地望着布萊星頓，搖了搖頭。
「假如你想欺騙我，我是不可能給你出什麼主意的。」福爾摩斯說道。
「可是我已經把一切都告訴你了。」
福爾摩斯厭惡地揮了揮手，轉過身來說道：「晚安，特裡維廉醫生。」
「你不給我一些指教嗎？」布萊星頓顫聲大叫道。
「我對你的指教就是請講真話，先生。」
一分鐘以後，我們已經來到街上，向家中走去。我們穿過了牛津街，走到哈利街時，我才聽到我的朋友發話。
「把你帶出來為這樣一個蠢人白跑一趟，真是抱歉，華生，」福爾摩斯終於說道，「可是歸根結底，這也是一個很有趣的案子。」
「我可看不出什麼來，」我坦率地承認道。
「啊，顯然，有兩個人，或許還要多一些，不過至少是兩個人，為了某種原因，決心要找到布萊星頓這個傢伙。我心中毫不懷疑，那個年輕人兩次都闖入了布萊星頓的房間，而他的同夥則用了一種巧妙的手段，使醫生不能進行干涉。」
「可是那強直性昏厥是怎麼回事呢？」
「那是騙人的，華生，在這方面，我不想向我們的專家講得太多。要裝這種病是很容易的。我自己也這樣做過。」
「那麼後來又怎樣呢？」
