「老兄，你在街上放哨。這件犯法的事由我來干，現在不是考慮小節的時候。想一想邁克羅夫特，想一想海軍部，想一想內閣，再想一想那些在等待消息的尊貴人士吧。我們不能不去。」
作為回答，我從桌邊站了起來。
「你說得對，福爾摩斯。我們是得去。」
他跳起來握住我的手。
「我早知道你最終不會退縮的，」他說。在這一瞬間，我看見他眼裡閃耀着近乎溫柔的目光，過了一會兒，他又恢復了原來的樣子，老練嚴肅，講究實際。
「將近半英里路，但是不用着急。讓我們走着去，"他說，“可別讓工具掉出來。把你當作嫌疑犯抓起來，那就闖了禍了。」
考菲爾德花園這一排房子都有扁平的柱子和門廊，坐落在倫敦西區，是維多利亞中期的出色建築。隔壁一家，看來象是兒童在聯歡，夜色中傳來孩子們快樂的呼喊聲和叮咚的鋼琴聲。四周的一片濃霧以它那友好的陰影把我們遮蔽起來。福爾摩斯點燃了提燈，讓燈光照在那扇厚實的大門上。
「這是一件嚴肅的事情，「他說。」當然門是鎖上了，上了閂。我們到地下室空地上去要好辦一些。那一頭有一個拱道，以防萬一闖來一位過分熱心的警察。你幫我一下，華生。我也幫你。」
過了一會兒，我們兩人來到地下室門道。我們剛要走向暗處，就聽見霧中有警察的腳步聲從我們頂上傳來。等到輕輕的有節奏的腳步聲遠去之後，福爾摩斯開始撬地下室的門。只見他彎着腰使勁撬。咔嚓一聲，門開了。我們跳進黑洞洞的過道，回身把地下室的門關上。福爾摩斯在前面引路，我跟着他東拐西彎，走上沒有平地毯的樓梯。他那盞發出黃光的小燈照向一個低矮的窗子。
「到了，華生——肯定是這一個。」他打開窗子，這時傳來低沉刺耳的吱吱聲，逐漸變成轟轟巨響，一列火車在黑暗中飛馳而過。福爾摩斯把燈沿著窗檯照去。窗檯積滿了來往機車開過時留下的厚厚的一層煤灰，可是有幾處的煤灰已被抹去。
「你可以看見他們放屍體的地方了吧。喂，華生！這是什麼？沒錯，是血跡。「他指着窗框上的一片痕跡。」這兒，樓梯石上也有。證據已經完備。我們在這兒等着列車停下。」
我們沒有等多久。下一趟列車象往常一樣穿過隧道呼嘯而來，到了隧道外面慢了下來，然後煞住車吱吱直響，正好停在我們下面。車廂離窗檯不到四英呎。福爾摩斯輕輕關上窗子。
「到現在為止，我們的看法已被證實了，"他說。“你有什麼想法，華生？」
「一件傑作。了不起的成就。」
「這一點我不能同意。我認為屍體是放在車頂的——這一想法當然並不太深奧——當我產生這一想法的時候，其餘的一切就是不可避免的了。如果不是因為案情重大，關於這一點也並無多大意義。我們面前還有困難。不過，也許我們可以在這兒發現一些對我們有幫助的東西。」
我們登上廚房的樓梯，隨即走進二樓的一套房間。一間是餐室，陳設簡樸，沒有特別引人注目的東西。第二間是臥室，裡面也是空空蕩蕩。最後一間看來比較有希望，於是我的同伴停下來進行系統的檢查。到處是書本和報紙，顯然當作書房用過。福爾摩斯迅速而有條不紊地把每個抽屜、每隻小櫥裡的東西逐一翻查，但是看來沒有成功的希望，因為他的臉依舊緊繃著。過了一個小時，他的工作仍然毫無進展。
「這個狡猾的狗東西把他的蹤跡掩蓋起來了，"他說，“凡是能使他落入法網的東西一件都沒有留下，有關係的信件要麼就是銷毀了，要麼就是轉移了。這是我們最後一次機會了。」
那是一個放現金的小鐵匣子，放在書桌上。福爾摩斯用鑿刀把它撬開。裡面有幾捲紙，上面是些圖案和計算數字，不知所云。「水壓」、「每平方英吋壓力」等字眼反覆出現，這說明同潛水艇可能有些關係。福爾摩斯不耐煩地將它扔在一邊。匣子裡剩下一個信封和幾張報紙碎片。他取出來放在桌上。我一看他那急切的臉色，就立刻知道他的希望增加了。
“咦，這是什麼，華生？這是什麼？一張報紙登載的幾則代郵。從印刷和紙張看，是《每日電訊報》的尋人廣告欄，在報紙右上端的一角。沒有日期——但是代郵本身自有編排。這一段一定是開頭：
'希望儘快聽到消息。條件講妥。按名片地址詳告。
皮羅特'
“第二則：
'複雜難言。需作詳盡報告。交貨時即給東西。
皮羅特'
接着是：
'情況緊急。必須收回要價，除非合同已定。希函約，
廣告為盼。
皮羅特'
“最後一則：
'星期一晚九時後。敲門兩聲。都是自己人。不必過
于猜疑。交貨後即付硬幣。
皮羅特'
「記載很完整，華生！如果我們能從另一頭找到這個人就好了！」他坐著陷入沉思，手指敲打着桌子。最後他跳了起來。
「啊，也許並不怎麼困難。在這兒沒有什麼可做的了，華生。我想我們還是去請《每日電訊報》幫幫忙，結束我們這一天的辛苦工作吧。」
邁克羅夫特·福爾摩斯和雷斯垂德在第二天早飯後按約前來。歇洛克·福爾摩斯把我們頭一天的行動講給他們聽。這位職業警官對我們坦白的夜盜行為頻頻搖頭。
「我們警察是不能這樣做的，福爾摩斯先生，"他說，“怪不得你取得了我們無法取得的成就呢。不過往後你會走得更遠，你會發現你自己和你的朋友是自找麻煩。」
「為了英國，為了家庭和美好——嗯，對吧，華生？我們甘當國家祭壇上的殉難者。可是你又是怎麼看的呢，邁克羅夫待？」
「好極啦，歇洛克！令人欽佩！不過，你打算怎樣加以利用呢？」
福爾摩斯把桌上的《每日電訊報》拿起來。
「你看見皮羅特今天的廣告沒有？」
「什麼？又有廣告？」
“對，在這兒：
'今晚，同一時間，同一地點。敲兩下。非常重要。與
你本人安全攸關。
皮羅特'”
「真的！"雷斯垂德叫了起來。“他要是回話，我們早就逮住他了！」
「開始我也是這樣想的。如果你們二位方便的話，請跟我們一起到考菲爾德花園去一趟，八點鐘左右，我們可能會得到進一步的解答。」
