「我這模樣一定很不象話，福爾摩斯先生。可是我不明白，我一生之中竟會遇到這樣的事。讓我把這件怪事的全部經過告訴你吧。你聽了之後，我敢說，你就會認為我這樣是情有可原了。」
但是，他的敘述剛一開始就被打斷了。外面一陣喧閙，赫德森太太打開門，帶進來兩個健壯的、官員模樣的人。其中之一就是我們熟知的蘇格蘭場的葛萊森警長，他精力充沛，儀表軒昂，在他的業務圈子裡算得上是一名能將。他同福爾摩斯握了握手，隨後介紹了他的同事，薩裡警察廳的貝尼斯警長。
「福爾摩斯先生，我們倆一塊兒跟蹤，結果跟到這個方向來了。"他那雙大眼睛轉向我們的客人。“你是裡街波漢公館的約翰·斯考特·艾克爾斯先生吧？」
「我是。」
「我們今天跟了你一個上午啦。」
「毫無疑問，你們跟蹤他是靠的電報，」福爾摩斯說。
「一點兒不錯，福爾摩斯先生。我們在查林十字街郵局找到了線索，一直跟到這兒。」
「你們為什麼跟蹤我？你們想幹什麼？」
「我們想得到一份供詞，斯考特·艾克爾斯先生，瞭解一下與厄榭附近威斯特里亞寓所的阿洛依蘇斯·加西亞先生昨天死去有關的情況。」
我們的當事人警覺起來，瞪着兩眼，驚慌的臉上沒有一點血色。
「死啦？你是說他已經死啦？」
「是的，先生，他死啦。」
「怎麼死的？出了事故了嗎？」
「謀殺，如果說世界上發生過謀殺的話。」
「天哪！多麼可怕！你該不是說——你該不是說我被懷疑了吧？」
「在死人的口袋裏發現了你的一封信，從這封信，我們知道你曾打算昨晚在他家裡過夜。」
「是這樣。」
「哦，你過夜了，是嗎？」
他們拿出了公事記錄本。
「等一下，葛萊森，"歇洛克·福爾摩斯說道。“你們要的全部東西就是一份清楚的供詞，對不對？」
「我有責任提醒斯考特·艾克爾斯先生，這份供詞可以用來控告他。」
「艾克爾斯先生正準備把這件事講給我們聽，你們就進來了。華生，我想一杯蘇打白蘭地對他不會有什麼害處吧。先生，現在這裡多了兩位聽眾，我建議你不必介意，繼續講下去，就象沒有人打斷過你——象剛纔要做的那樣。」
我們的來客把白蘭地一飲而盡，臉上恢復了血色。他用疑惑的眼光看了一下警長的記錄本，隨即開始了他那極不平常的敘述。
“我是個單身漢，「他說，」因為喜歡社交，結識了許多朋友。其中有一家叫麥爾維爾的，是休業的釀酒商，住在肯辛頓的阿伯瑪爾大樓。幾個星期之前，我在他們家吃飯時認識了一個名叫加西亞的年輕人。我知道他是西班牙血統，同大使館有些聯繫。他講得一口地道的英語，態度討人喜歡，是我一生中見過的最漂亮的男子。
“這個年輕小伙子和我談得十分投機。他似乎一開始就很喜歡我。在我們見面後的兩天裡，他到裡街來看望我。這樣一次又一次，最後他邀我到他家去住幾天。他的家就在厄榭和奧克斯肖特之間的威斯特里亞寓所，昨天晚上我就應約前去了。
“在我去到他家之前，他曾對我談起過他家裡的情況。同他住在一起的是一個忠實的僕人，也是西班牙人，替他照料一切。這個人會說英語，為他管家。他說，還有一個出色的廚師，是個混血兒，是他在旅途上認識的，能做一手好菜。我記得他談論過在薩裡的中心找到這麼一個住處是多麼奇怪。我同意他的看法，雖然事實已經證明，它比我想象的不知要奇怪多少倍。
“我驅車來到那個地方——距厄榭南面約兩英里。房子相當大，背朝大路而立，屋前有一條彎彎曲曲的車道，兩旁介以高高的常青灌木叢。這是一所舊宅，年久失修，顯得破破爛爛。當馬車來到那斑駁骯髒、久經風雨侵蝕的大門前，停在雜草叢生的道上時，我曾遲疑了一下，考慮過拜訪這樣一個我瞭解甚少的人是否明智。他親自前來開門，極其熱忱地對我表示歡迎。他把我交給一個神情憂鬱、面孔黝黑的男仆。僕人替我拿着皮包，把我引到為我準備的臥室。整個屋子都使人感到鬱悒。我們面對面地坐著進餐。我的主人雖然儘力慇勤款待，但是他的神情好象一直恍恍惚惚，談話含糊凌亂，不知所云。他不停地用手指敲打着桌子，用嘴咬噬指甲。還有其它一些動作，顯出他心神不安。至于那餐飯，照料得既不周到，菜也做得不好，加上那個沉默寡言的僕人的陰沉神色，實在令人難堪。我敢向你保證，那天晚上，我真想找個藉口回到裡街來。
“有一件事，我想起來了，也許跟你們兩位先生正在進行調查的問題有牽連。當時，我一點兒也沒在意。快吃完晚飯的時候，僕人送來一張便條。我注意到，我的主人看過便條後，似乎顯得比剛纔更加心不在焉，更加古怪了。他不再裝模作樣地跟我交談，而是坐在那裡不住地抽菸，獃獃地沉思着。但是便條上寫的什麼，他沒有說。好在到十一點鐘左右，我就去睡覺了。過了一會兒，加西亞在門口探頭看我——當時房間是黑的——問我是不是按過鈴，我說沒有。他表示歉意，不該這麼晚來打擾我，並且說已經快到一點鐘了。後來，我睡着了，一覺睡到天明。
「現在，我要講到故事中最驚人的部分了。當我醒來，天已大亮，一看表，快到九點鐘了。我曾特別關照過，叫他們在八點鐘叫醒我，我奇怪他們怎麼會忘了。我從床上跳起來，按鈴叫僕人，沒有人答應。我又按了幾下鈴，還是沒有人答應。我想，肯定是鈴出了毛病。我憋了一肚子氣，胡亂穿上衣服，趕快下樓去叫人送熱水來。我一看，樓下一個人也沒有，當時的驚訝是可想而知的。我在大廳裡叫喊，沒有回答，又從一個房間跑到另一個房間，都空無一人。我的主人在頭天晚上把他的臥室指給我看過，於是我去敲他的房門，但沒有回答。我扭動把手進了房間，裡面是空的，床上根本就沒有人睡過。他同其餘的人都走了。外國客人，外國僕人，外國廚師，一夜之間都不翼而飛啦！我到威斯特里亞寓所的這次拜訪就此結束。」
歇洛克·福爾摩斯一邊搓着雙手咯咯直笑，一邊把這件怪事收進他那記載奇聞軼事的手冊之中。
「你的經歷真是聞所未聞，"他說，“先生，我可不可以問一下，你後來又幹了些什麼？」
