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孫休走出屋子，扁子回到房裏。不多一會兒，扁子仰天長歎，弟子問道：「先生為什麼長歎呢？」扁子說：「剛才孫休進來，我把道德修養極高的人的德行告訴給他，我真擔心他會吃驚以至迷惑更深。」弟子說：「不對哩。孫休所說的話是正確的嗎？先生所說的話是錯誤的嗎？錯誤的本來就不可能迷惑正確的。孫休所說的話是不對的嗎？先生所說的話是正確的嗎？他本來就因迷惑而來請教，又有什麼過錯呀！」
扁子說：「不是這樣的。從前有只海鳥飛到魯國都城郊外，魯國國君很喜歡它，用‘太牢’來宴請它，奏‘九韶’樂來讓它快樂，海鳥竟憂愁悲傷，眼花繚亂，不敢吃喝。這叫做按自己的生活習性來養鳥。假若是按鳥的習性來養鳥，就應當讓它棲息于幽深的樹林，浮游于大江大湖，讓它吃泥鰍和小魚，這本是極為普通的道理而已。如今的孫休，乃是管窺之見、孤陋寡聞的人，我告訴給他道德修養極高的人的德行，就好像用馬車來托載小老鼠，用鐘鼓的樂聲來取悅小鴳雀一樣。他又怎麼會不感到吃驚啊！」
外篇 山木第二十
山 木
【題解】
本篇仍主要是討論處世之道。篇內寫了許多處世不易和世事多患的故事，希望找到一條最佳途徑，而其主要精神仍是虛己、無為。
全文分為九個部分。第一部分至「其為道德之鄉乎」，寫山木無用卻能保全和雁不能鳴因而被殺，說明很難找到一條萬全的路，最好的辦法也只能是役使外物而不被外物所役使，浮游於「萬物之祖」和「道德之鄉」。這一部分對於揭示篇文題旨最為重要。第二部分至「其孰能害之」，指出貪圖權位必然引起爭端，必然帶來禍患，唯有「虛己」才能除患避禍。第三部分至「而況有大塗者乎」，通過賦斂以造鐘的故事諷喻不應拘滯於物，真正需要的是順任自然。第四部分至「而況人乎」，寫孔子在陳、蔡之間被圍，說明世途多艱，「削跡捐勢」、「不為功名」才是處世之道。第五部分至「固不待物」，通過孔子和桑雽的對話，進一步提出緣形、率情的主張，即順應自然去行動，遵從本性去縱情。第六部分至「此比干之見剖心征也夫」，寫莊子的貧困，原因卻在於「今處昏上亂相之間」。第七部分至「聖人晏然體逝而終矣，」通過孔子被圍時的態度，說明聖人身處逆境也能安然順應。第八部分至「吾所以不庭也」，借莊子一系列所見喻指人世間總是在不停地爭鬥中。餘下為第九部分，通過一個有趣的小故事，說明忘形的重要。
【原文】
莊子行於山中，見大木枝葉盛茂，伐木者止其旁而不取也。問其故，曰：「無所可用。」莊子曰：「此木以不材得終其天年。」夫子出於山(
1)，舍于故人之家(
2)。故人喜，命豎子殺雁而烹之(
3)。豎子請曰：「其一能鳴，其一不能鳴，請奚殺？」主人曰：「殺不能鳴者。」明日，弟子問于莊子曰：「昨日山中之木，以不材得終其天年，今主人之雁，以不材死；先生將何處(
4)？」莊子笑曰：「周將處乎材與不材之間。材與不材之間，似之而非也(
5)，故未免乎累。若夫乘道德而浮游則不然(
6)，無譽無訾(
7)，一龍一蛇，與時俱化，而無肯專為(
8)；一上一下(
9)，以和為量(
10)，浮游乎萬物之祖，物物而不物於物，則胡可得而累邪！此神農、黃帝之法則也。若夫萬物之情(
11)，人倫之傳(
12)，則不然。合則離，成則毀；廉則挫(
13)，尊則議(
14)，有為則虧，賢則謀，不肖則欺，胡可得而必乎哉(
15)！悲夫！弟子志之(
16)，其唯道德之鄉乎(
17)！」
【譯文】
