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鄭國有個名叫緩的人在裘氏地方吟詠誦讀，只用了三年就成了儒生，像河水滋潤沿岸的土地一樣潤澤着廣遠的地方，他的恩惠還施及三族，並且使他的弟弟成為墨家的學人。儒家、墨家不能相容而相互爭辯，緩的父親則站在墨家一邊。過了十年緩憤而自殺，他的父親夢見他說：「讓你的兒子成為墨家，還是我的功勞。怎麼不看看我的墳墓，我已變成秋天的柏樹而結出了果實！」造物者所給予人們的，不會賦予人的才智和能力而是賦予人們的自然本性。緩的弟弟具備了墨家的稟賦因而能使他成為墨家學人。緩總認為自己有什麼與眾不同的地方纔這樣輕侮他的父親，就跟齊人自以為挖井有功而與飲水的人抓扯扭打一樣，看來如今社會上的人差不多都是像緩這樣貪天之功以為己有的人。自以為生活中總是這樣，有德行的人卻並不知道這樣的情況，更何況是有道的人啊！古時候人們稱這種貪天之功的做法是違背自然規律而受到刑戮。
聖哲的人安於自然，卻不適應人為的擺佈；普通人習慣於人為的擺佈，卻不安於自然。
莊子說：「瞭解道容易，不去談論卻很困難。瞭解了道卻不妄加談論，這是通往自然的境界；瞭解了道卻信口談論，這是走向人為的塵世。古時候的人，體察自然而不追求人為。」
朱泙漫向支離益學習屠龍的技術，耗盡了千金的家產，三年後學成技術卻沒有什麼機會可以施展這樣的技巧。
聖哲的人對於必然的事物不與人持拗固執，所以總是沒有爭論；普通人卻把非必然的東西看作必然，因而總是爭論不休。曲從于紛爭，總是因為一舉一動都有所追求，紛爭，依仗于它到頭來只會自取滅亡。
世俗人的聰明作法，離不開贈與酬答，在淺薄的事情上耗費精神，一心想著兼濟天下疏導萬物，滿以為這就可以達到混沌初開、物我相融的境界。像這樣的人，早已被浩瀚的宇宙所迷惑，身形勞苦拘累卻並不瞭解混沌初始的真諦。那些道德修養極高的人，讓精神回歸到鴻蒙初開的原始狀態，甘願休眠在沒有任何有形事物的世界。像水流一樣隨順無形，自然而然地流淌在清虛空寂的境域。可悲啊！世俗人把心思用在毫毛瑣事上，卻一點也不懂得寧靜、自然和無為。
第
217講：
宋人有曹商者(
1)，為宋王使秦。其往也，得車數乘；王說之(
2)，益車百乘(
3)。反于宋(
4)，見莊子曰：「夫處窮閭阨巷(
5)，困窘織屨(
6)，槁項黃馘者(
7)，商之所短也；一悟萬乘之主而從車百乘者(
8)，商之所長也。」莊子曰：「秦王有病召醫，破癰潰痤者得車一乘(
9)，舐痔者得車五乘(
10)，所治癒下，得車愈多。子豈治其痔邪，何得車之多也？子行矣！」
魯哀公問乎顏闔曰(
11)：「吾以仲尼為貞干(
12)，國其有瘳乎(
13)？」曰：「殆哉圾乎(
14)！仲尼方且飾羽而畫(
15)，從事華辭，以支為旨(
16)，忍性以視民而不知不信(
17)；受乎心，宰乎神，夫何足以上民(
18)！彼宜女與(
19)？予頤與(
20)？誤而可矣(
21)。今使民離實學偽，非所以視民也，為後世慮，不若休之(
22)。難治也。」
施於人而不忘(
23)，非天布也(
24)。商賈不齒(
25)，雖以事齒之，神者弗齒。
為外刑者，金與木也(
26)；為內刑者，動與過也(
27)。宵人之離外刑者(
28)，金木訊之(
29)；離內刑者，陰陽食之(
30)。夫免乎外內之刑者，唯真人能之。
【譯文】
宋國有個叫做曹商的人，為宋王出使秦國。他前往秦國的時候，得到宋王贈與的數輛車子；秦王十分高興，又加賜車輛一百乘。曹商回到宋國，見了莊子說：「身居偏僻狹窄的裡巷，貧困到自己的編織麻鞋，脖頸乾癟面色饑黃，這是我不如別人的地方；一旦有機會使大國的國君省悟而隨從的車輛達到百乘之多，這又是我超過他人之處。」莊子說：「聽說秦王有病召請屬下的醫生，破出膿瘡潰散癤子的人可獲得車輛一乘，舔治痔瘡的人可獲得車輛五乘，凡是療治的部位越是低下，所能獲得的車輛就越多。你難道給秦王舔過痔瘡嗎，怎麼獲獎的車輛如此之多呢？你走開吧！」
