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古時候善於保存自身的人，不用辯說來巧飾智慧，不用智巧使天下人困窘，不用心智使德行受到困擾，巍然自持地生活在自己所處的環境而返歸本性與真情，又何須一定得去做些什麼呢！大道廣蕩本不是小有所成的人能夠遵循，大德周遍萬物本不是小有所知的人能夠鑒識。小有所知會傷害德行，小有所成會傷害大道。所以說，端正自己也就可以了。快意地保持本真就可稱作是心意自得而自適。
古時候所說的自得自適的人，不是指高官厚祿地位尊顯，說的是出自本然的快意而沒有必要再添加什麼罷了。現在人們所說的快意自適，是指高官厚祿地位顯赫。榮華富貴在身，並不出自本然，猶如外物偶然到來，是臨時寄託的東西。外物寄託，它們到來不必加以阻擋，它們離去也不必加以勸止。所以不可為了富貴榮華而姿意放縱，不可因為窮困貧乏而趨附流俗，身處富貴榮華與窮困貧乏，其間的快意相同，因而沒有憂愁罷了。如今寄託之物離去便覺不能快意，由此觀之，即使真正有過快意也未嘗不是迷亂了真性。所以說，由於外物而喪失自身，由於流俗而失卻本性，就叫做顛倒了本末的人。
秋水
第
83講：
秋水時至(
1)，百川灌河(
2)；涇流之大(
3)，兩涘渚崖之間不辯牛馬(
4)。於是焉河伯欣然自喜(
5)，以天下之美為盡在己(
6)。順流而東行，至于北海，東面而視，不見水端。於是焉河伯始旋其面目(
7)，望洋向若而嘆曰(
8)：「野語有之曰(
9)，『聞道百(
10)，以為莫己若』者(
11)，我之謂也。且夫我嘗聞少仲尼之聞而輕伯夷之義者(
12)，始吾弗信；今我睹子之難窮也，吾非至于子之門則殆矣，吾長見笑于大方之家(
13)。」
北海若曰：「井鼃不可以語于海者(
14)，拘于虛也(
15)；夏蟲不可以語于冰者，篤于時也(
16)；曲士不可以語于道者(
17)，束于教也。今爾出於崖涘，觀于大海，乃知爾醜(
18)，爾將可與語大理矣。天下之水，莫大於海，萬川歸之，不知何時止而不盈(
19)；尾閭泄之(
20)，不知何時已而不虛；春秋不變，水旱不知。此其過江河之流，不可為量數(
21)。而吾未嘗以此自多者(
22)，自以比形于天地而受氣于陰陽(
23)，吾在於天地之間，猶小石小木之在大山也。方存乎見少，又奚以自多！計四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎(
24)？計中國之在海內(
25)，不似稊米之在大倉乎(
26)？號物之數謂之萬(
27)，人處一焉；人卒九州(
28)，谷食之所生，舟車之所通，人處一焉(
29)；此其比萬物也，不似豪末之在於馬體乎(
30)？五帝之所連(
31)，三王之所爭，仁人之所憂，任士之所勞(
32)，盡此矣！伯夷辭之以為名(
33)，仲尼語之以為博，此其自多也；不似爾向之自多於水乎(
34)？」
【譯文】
秋天裡山洪按照時令洶湧而至，眾多大川的水流匯入黃河，河面寬闊波濤洶湧，兩岸和水中沙洲之間連牛馬都不能分辨。於是河神欣然自喜，認為天下一切美好的東西全都聚集在自己這裡。河神順着水流向東而去，來到北海邊，面朝東邊一望，看不見大海的盡頭。於是河神方纔改變先前洋洋自得的面孔，面對著海神仰首慨嘆道：「俗語有這樣的說法，『聽到了上百條道理，便認為天下再沒有誰能比得上自己』的，說的就是我這樣的人了。而且我還曾聽說過孔丘懂得的東西太少、伯夷的高義不值得看重的話語，開始我不敢相信；如今我親眼看到了你是這樣的浩淼博大、無邊無際，我要不是因為來到你的門前，真可就危險了，我必定會永遠受到修養極高的人的恥笑。」
