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君主，好比是民眾的領唱；帝王，好比是臣下的標竿。那臣民們將聽著領唱來應和，看著標竿來行動。領唱沉默，那麼民眾就無從應和；標竿隱蔽，那麼臣下就無從行動。臣民不應和、不行動，那麼君主和臣民就無法相親善了。像這樣，那就和沒有君主一樣，不吉利的事沒有比這更大的了。所以君主，是臣民的根基。君主公開明朗，那麼臣民就能治理好了；君主端正誠實，那麼臣民就老實忠厚了；君主公正無私，那麼臣民就坦蕩正直了。臣民治理得好就容易統一，老實忠厚就容易役使，坦蕩正直就容易瞭解。臣民容易統一，國家就會強盛；臣民容易役使，君主就能建立功業；臣民容易瞭解，君主就會明白清楚。這是安定得以產生的緣由。君主隱蔽不露，那麼臣民就疑惑迷亂了；君主陰暗險惡，那麼臣民就虛偽欺詐了；君主偏私不公正，那麼臣民就緊密勾結了。臣民疑惑迷亂就難以統一，虛偽欺詐就難以役使，緊密 勾結就難以瞭解。臣民難以統一，那麼國家就不會強盛；臣民難以役使，那麼君主就不能建立功業；臣民難以瞭解，那麼君主就不清楚。這是禍亂產生的根源。所以君主的統治措施以明朗為有利而以陰暗為不利，以公開為有利而以隱蔽為不利。君主的統治措施公開明朗，那麼臣民就安逸；君主的統治措施陰暗不明，那麼臣民就危險。臣民安逸，就會尊重君主；臣民危險，就會鄙視君主。君主的措施容易被瞭解，那麼臣民就親愛君主了；君主的措施難以被瞭解，那麼臣民就害怕君主了。臣民親愛君主，那麼君主就安逸；臣民害怕君主，那麼君主就危險。所以君主的統治措施沒有比難以被瞭解更壞的了，沒有比使臣民害怕自己更危險的了。古書上說：「憎恨他的人眾多，他就危險了。」《尚書》說：「能夠彰明賢明的德行。」《詩》云：「彰明美德在天下。」古代的聖王也彰明自己，難道只是使自己幽深難知就算了嗎？
第
281講：
18．
2世俗之為說者曰：「桀、紂有天下(
1)，湯、武篡而奪之(
2)。」是不然，以桀、紂為常有天下之籍(
3)，則然；親有天下之籍，則不然；天下謂在桀、紂，則不然。
古者天子千官，諸侯百官。以是千官也，令行于諸夏之國，謂之王；以是百官也，令行于境內，國雖不安，不至于廢易遂亡(
4)，謂之君。聖王之子也，有天下之後也，勢籍之所在也，天下之宗室也(
5)，然而不材不中，內則百姓疾之，外則諸侯叛之，近者境內不一，遙者諸侯不聽，令不行于境內，甚者諸侯侵削之，攻伐之；若是，則雖未亡，吾謂之無天下矣。
聖王沒，有勢籍者罷(
6)，不足以縣天下(
7)，天下無君。諸侯有能德明威積，海內之民莫不願得以為君師；然而暴國獨侈，安能誅之，必不傷害無罪之民，誅暴國之君若誅獨夫。若是，則可謂能用天下矣。能用天下之謂王。
湯、武非取天下也，修其道，行其義，興天下之同利，除天下之同害，而天下歸之也。桀、紂非去天下也，反禹、湯之德，亂禮義之分，禽獸之行，積其凶，全其惡，而天下去之也。天下歸之之謂王，天下去之之謂亡。故桀、紂無天下，而湯、武不弒君，由此效之也。湯、武者，民之父母也；桀、紂者，民之怨賊也。今世俗之為說者，以桀、紂為君，而以湯、武為弒，然則是誅民之父母，而師民之怨賊也，不祥莫大焉。以天下之合為君，則天下未嘗合于桀、紂也，然則以湯、武為弒，則天下未嘗有說也，直隳之耳(
8)！
故天子唯其人(
9)。天下者，至重也，非至強莫之能任；至大也，非至辨莫之能分；至眾也，非至明莫之能和。此三至者，非聖人莫之能盡，故非聖人莫之能王。聖人，備道全美者也，是縣天下之權稱也(
10)。
桀、紂者，其知慮至險也，其至意至暗也(
11)，其行之為至亂也(
12)。親者疏之，賢者賤之，生民怨之，禹、湯之後也而不得一人之與。刳比干，囚箕子(
13)，身死國亡，為天下之大僇(
14)，後世之言惡者必稽焉。是不容妻子之數也(
15)。故至賢疇四海(
16)，湯、武是也；至罷不容妻子，桀、紂是也。今世俗之為說者，以桀、紂為有天下而臣湯、武，豈不過甚矣哉？譬之，是猶傴巫跛匡大自以為有知也(
17)。
