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○通經為吏漢武帝從公孫弘之議，下至郡太守卒史，皆用通一藝以上者。唐高宗總章初，詔諸司令史，考滿者限試一經。昔王粲作《儒吏論》，以為先王博陳其教，輔和民性，使刀筆之吏皆服雅訓，竹帛之儒亦通文法，故漢文翁為蜀郡守，選郡縣小吏開敏有材者張叔等十餘人，親自飭厲，遣詣京師，受業博士，後漢奕巴為桂陽太守，雖幹吏卑末，皆課令習讀，程試殿最，隨能升授。吳顧邵為豫章太守，小吏資質佳者，輒令就學，擇其先進，擢置右職。而梁任有厲吏人講學詩。然則昔之為吏者，皆曾執經問業之徒，心術正而名節修，其舞文以害政者寡矣。東京之盛，自期門羽林之士，悉令通《孝經》章句。貞觀之時，自屯營飛騎，亦給博士，使授以經。有能通經者，聽得貢舉。小人學道，則易使也。豈不然乎？《周官‧太宰》：「乃施典于邦國，而陳其殷，置其輔。」後鄭氏曰：「殷，眾也。謂眾七也。輔，府吏，庶人在官者。」夫庶人在官而名之曰輔，先王不敢以廝役遇其人也，重其人則人知自重矣。
歐陽公《集古錄‧晉南鄉太守碑陰》：「官屬何其多邪，蓋通從史而盡列之，當時猶于其問取士人，故吏亦清修，其勢然爾。」
《元史‧順帝紀》：「至正六年四月，命左右二司六部吏屬，于午後講習經史。」其時朝綱己弛，人心將變，雖有此令，而實無其益。是以《太祖實錄》言：「科舉初設，上重其事，凡民間俊秀子弟，皆得預選。惟吏胥心術已壞，不許應試。」
又詔：「凡選舉，毋錄吏卒之徒。」
然而嘗與群臣言，元初有憲官疾，吏往候之。憲官起，扶杖而行。因以杖授吏，吏拱手卻立不受。憲官悟其意，他日見吏謝之。吏曰：「某為屬吏，非公家僮，不敢避勞慮，傷理體。」是則此輩中未嘗無正直之人，顧上所以陶熔成就之者何如爾。
陸子靜嘗言：「古者無流品之分，而賢不肖之辨嚴；後世有流品之分，而賢不肖之辨略。」能于分別之中而寓作成之意，庶乎其得之矣。
《大明會典》「洪武二十六年，定凡舉人出身，第一甲第一名從六品，第二名，第三名正七品，賜進士及第；第二甲從七品，賜進士出身；第三甲正八品，賜同進士出身。」而一品衙門提控，正七品出身；二品衙門都吏，從七品出身；一品、二品衙門掾史、典吏，二品衙門令史，正八品出身，其與迸士不甚相遠也。後乃立格以限其所至，而吏員之與科第高下天淵矣，故國初之制，謂之三途並用。薦舉，一途也；詔罷舉保經明行修及賢良方正，以言者謂其奔競冗濫，無稗實用也，進士監生，一途也；吏員，一途也。或以科與貢為二途，非也永樂七年，車駕在北京，命兵部尚書署吏部事方賓，簡南京御史之才者召來，賓奏御史張循理等二十八人可用。上問其出身，賓言循理等二十四人由進士、監生，洪秉等四人由吏。上曰：「用人雖不專一途，然御史，國之司直，必有常識，達治體，廉正不阿，乃可任之。若刀筆吏，知利不知義，知刻薄不知大體，用之任風紀，使人輕視朝廷。」遂黜秉等為序班，諭自今御史勿復用吏。流品自此分矣。
宣德三年三月丙戌，敕諭吏部：「往時選用嚴慎，吏員授官者少。比年吏典考滿歲以千計，不分賢否，一概錄用，廉能幾何？貪鄙塞路，其可不精擇乎。」蘇州況鐘、松江黃子威二郡守，並有賢名，而徐烯、萬棋皆累官至尚書。
●卷十八
○秘書國史漢時天子所藏之書，皆令人臣得觀之。故劉欲謂外則有太常、太史、博士之藏，內則有延閣、廣內、秘室之府。而司馬遷為太史令，細石室金匱之書。劉向、揚雄校書天祿閣。班ヵ進讀群書，上器其能，賜以秘書之副。東京則班固、傅毅為蘭台令史，並典校書。曹褒于東觀撰次禮事。而安帝永初中，詔謁者劉珍及博士議郎四府掾史五十餘人，詣東觀校定《五經》、諸子傳記。竇章之被薦，黃香之受詔，亦得至焉。晉、宋以下，此典不廢，左思、王儉、張纘之流咸讀秘書，載之史傳。而柳世隆至借給二千卷。唐則魏徵、虞世南、岑文本、椿遂良、顏師古皆為秘書監，選五品以上子孫工書者，手書繕寫，藏於內庫。而玄宗命弘文館學士元行沖，通撰古今書目，名為《群書四錄》。以陽城之好學，至求為集賢院吏，乃得讀之。宋有史館、昭文館、集賢院，謂之三館，太宗別建崇文院，中為秘閣，藏三館真本書籍萬餘卷，置直閣校理。仁宗覆命繕寫校勘，以參知政事一人領之，書成，藏於太清樓，而范仲淹等嘗為提舉。且求書之詔，無代不下，故民間之書得上之天子，而天子之書亦往往傳之士大夫。自洪武平元，所收多南宋以來舊本，藏之秘府，垂三百年，無人得見，而昔時取士，一史、三史之科又皆停廢，天下之士於是乎不知古。司馬遷之《史記》、班固之《漢書》、干寶之《晉書》、柳芳之《唐歷》、吳竟之《唐春秋》、李煮之《宋長編》、並以當時流布。至于會要、日曆之類，南渡以來，士大夫家亦多有之，未嘗禁止。今則實錄之進，焚草于太液池，藏真於皇史，在朝之臣非預篡修，皆不得見，而野史、家傳遂得以孤行于世，天下之士於是乎不知今。是雖以夫子之聖，起於今世，學夏、殷禮而無從，學周禮而又無從也，況其下焉者乎！豈非密於禁史而疏於作人，工于藏書而拙于敷教者邢？遂使帷囊同毀，空聞《七略》之名；家壁皆殘，不睹《六經》之字。鳴呼忄希矣！
