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丁未冬，予忽有飄然遐舉離世之興，及就友人王有訓語。（名託，號未菴，一號石壁病農。）有訓曰：「遐舉不如力學。」因偕予往訪羅念菴先生，（諱洪先，字達夫，吉水人。
官贊善。謚文恭。）居石蓮洞，既一月，日聞先生語感發，乃北面稟學焉。先生初不甚喜良知，亦不盡信陽明先生之學，訓吾黨專在主靜無慾。
予雖未甚契，然日承無慾之訓，熟矣，其精神日履，因是知嚴取予之義。戊申春，予游韶，太守陳公，（諱大倫，南寧人。官至太守。）闢明經書院，延教六邑諸俊。
又先延鄉縉紳鄧鈍峰，居書院中為侶，（諱魯，樂昌人。官學正。）陳公嘗從陽明先生學，後專意玄門。予少病肺，咳血怔忡，夜多不寐，則就拜陳公學玄，未有入。
鈍峰始為魏莊渠公（諱校，官至祭酒，崑山人。）弟子，亦游南野先生門，後專意禪宗。予亦就鈍峰問禪，鈍峰曰：「汝病乃火症，當以禪治。」每日見予與諸生講業畢，則要共坐。
或踞 ，或席地，常坐夜分。少就寢，鷄鳴復坐。其功以休心無雜念為主，其究在見性。予以奔馳之久，初坐至一二月，寤寐間見諸異相。
鈍峰曰：「是二氏家所謂魔境者也。汝平日忿欲利名，種種念慮，變為茲相，《易》所為『遊魂為變』是也。汝勿異，功久當自息。」四五月果漸息。
至六月遂寂然。
一日，心思忽開悟，自無雜念，洞見天地萬物，皆吾心體。喟然歎曰：「予乃知天地萬物非外也。」自是事至亦不甚起念。似稍能順應，四體咸鬯泰，而十餘年之火症向愈，夜寢能寐。
予心竊喜，以告鈍峰。鈍峰曰：「子之性露矣。」之久，雖寐猶覺，凡寐時聞人一語一步，皆了了。鈍峰曰：「是乃通晝夜之漸也，子勉進之，可以出死生矣。」予乃問：「出死生何謂也？」鈍峰言：「不出死生，則前病猶在。」予因是從鈍峰究出死生之旨，若日有所悟。又偕游曹溪，瞻六祖塔，感異夢，遂又有忘世意。至秋，越錢緒山公至韶，陳公延留書院中。
（名德洪，餘姚人，陽明先生弟子。）予甚喜，請益。然見錢公以憂制未大祥，遽遠遊，又乘青幃，張皂蓋，前呼導，予心私計曰：「予雖學出世事，亦未敢謂然也。」亡何，冬盡，予方圖歸。
因起念，遂失初悟。忽若痞悶，雖極尋繹，宿見意象俱似，而真體昏塞，甚不自得。述其故，質於錢公，錢公發明頗詳，迄不當予意。一日，同諸君游九成台，坐地方久身起，忽復悟天地萬物果非在外。
印諸子思「上下察」，孟子「萬物皆備」，程明道「渾然與物同體」，陸子「宇宙即是吾心」，靡不合旨。視前所見，灑然徹矣。因自審曰：「吾幸減宿障，從此了事，又何可更纏世網，從事殘蠹，致汩吾真耶？」既歸，以先君方待吉淺土，卜葬不果，此中不自安。又家人輩不善事老母，致有不懌意。
予衷亦常怏怏無以遣，已隱隱有儒釋旨歸之辨，而猶未決也。己酉家居，因結邑中曾思健、（諱于乾，號月塘。）羅東之、（諱潮。俱庠生。
）蕭天寵（名隆佑，吏員，官縣丞。）及王有訓、歐陽文朝為會，頗有興發。至冬，予赴會試，與王武陽（諱翥，有訓叔，教諭。）同舟，昕夕惟論學。
方浮彭蠡，值風濤夜作，不能泊岸，舟顛幾覆數矣。同舟人士皆號呼達旦，予獨命酒痛飲，浩歌熟寢。天明，風稍定，始醒。同侶有詈予不情者，予自若也。
庚戌落第後，舍南翁先生宅。一日，以舟顛熟寢事請正，先生曰：「此固其難，然謂仁體未也。」予曰：「仁體當如何？」曰：「臨危不動心，而又能措畫捄援，乃仁體也。」予雖聆服，然未繹其旨。
仲夏，李石鹿公（諱春芳，字子實，興化人。官元輔。）延予過家，訓諸子，因盡聞王心齋公之學，（諱艮，字汝止，安豊場人，陽明先生高弟子。）誠一時傑出，獨其徒傳失真，往往放達自恣，興化士以是不信學。
久之熟予履，乃偕來問學立會。冬杪，予歸自儀真，發舟三日，皆遇劇盜，以風猛得脫。同舟亦有泣者，予獨計寇至，則當倒橐輸之，它無虞也，以是亦不為動。辛亥，予挈家歸義和滄洲故居，獨學寡侶，力有少弛。
又明年壬子，館虔，舊習大作，幾自墮。至冬，同歐陽曰穡赴會試。（諱紹慶，號乾江，南野先生仲子，官工部主事。）時曰穡延思健赴京訓諸子，亦在舟。
雖日常切琢，而予故未瘳。
癸丑落第，初擬就選學職，至期悔止。友人周仲含（名賢宜，號洞岩，萬安人。官至右布政使。）及思健、曰穡，咸勸予選，而思健至拍案作色，奮曰：「子母老，不及時祿養，非孝。」予勉從謁選，得教句容。既至，方牽業舉，日課諸士文，而自以出世之學難語人，又負高氣，處上下多窒，每自疚。已乃疑曰：「豈吾昔所悟者有未盡耶？」時甲寅二月，聞南野先生訃，已為位痛哭，因念師資既遠，學業無就，始自悔數年弛放，自負生平，又負師門為痛恨。尋又作博文約禮題，遂舍而思曰：「孔、顏授受，莫此為切，故必出此乃為聖人之學，而非此必非聖人之學者也。」於是反覆而紬之，平心而求之，不敢徇近儒，亦不敢參己見。久之，於先儒終不能強合，其疑有四。於近儒亦不能盡合，其疑有三。蓋先儒以窮理訓博文，其說要推極吾心之知，窮至事物之理。
