如果人民能夠從適當的信息作出自己的決定，而事先公民彼此不曾加以討論，一般意志總是可以從這些決定的交集中得到，這種決定將總是正確的。但是當人們在交往中開始形成了局部的社團組織，這種局部社團利益開始成為成員的一般利益，而相對於國家它成為一種個體 ...

把我們和社會實體聯結的責任不過是一種我們要自覺履行的義務，因為它是彼此雙贏互惠的，在本質上，履行這些責任的個體在為他人服務的同時也在為自己服務。如果不是因為每個個體在為公眾益處着想的同時也在為自己着想，一般意志又如何會總是善意的？人又為何會 ...

也許有人會問，個人本無權拋棄自己的生命，他又如何有權把這樣的權利轉移給主權者？並不是這個問題太難回答了，而是這個問題問的方法不對。每個人都有為了保護自己的生命而冒生命危險的權利。當人為了逃避火災而從窗口跳出時，難道別人會說這是自殺嗎？難道能 ...

我已說過一般意志不會導向特殊對象。任何這樣的特殊對象不是處于國家外部就是在國家內部。如果它處于國家外部，它的意志對於國家因屬外來而不能是一般的意志；如果它是在國家內部，它就是國家的一部分，在整體和部分之間的關係就使之成為兩個個體，這個對象是 ...

為了定義一個政治家和王者，帕拉圖基于權利在他的對話錄《國家公務員（The　Statemans）》中進行了推理論述，而卡里古拉大帝也以事實對之求證；但是如果偉大的統治者都非常地稀少，我們又能對偉大的憲法起草者說什麼呢？憲法起草者要勾畫出一份藍 ...

憲法草起人把此種超出普通人掌握的神聖的要求，放在不朽的神的口中，以神權來引領這些因人類自身審慎本不為所動的人民【原注3】。但是並不是任何人想通過神說話就能說話的，哪怕是讓人們相信自己是神的詮釋者。憲法草起人心靈的偉大才是使他的 ...

青春不是童年。一個民族，正如個體，有其風華正茂的時候，如果喜歡或者可稱之為成熟期，其後它才能接受法制社會。這種成熟並不是那麼一目瞭然，過早的法制只能導致失敗。有的人民在他誕生之始就能接受法律，而有的人民就是十個世紀也還是處在童年。俄國人永遠 ...

任何政體都可用兩種東西度量：它疆土的面積和它人口的數目。國家的最佳大小必須由這兩種因素的相對關係決定。人構成了國家，而國土成為其資源。當物產能夠支持其居民而居民數目也剛好多到為其疆域所容納，這種比例在給定人口的條件下使國力最強。如果疆域太大 ...

【原注1】如果有兩個相鄰的人民，一個必須依靠另一個，對前者這會非常困難，而對後者相當危險。在此情形下，每一個明智的民族都會儘快擺脫對他族的依賴。為墨西哥帝國包圍着的Thlascala共和國寧願不吃鹽，也不要從墨西哥人手裡買進， ...

【原注1】如果你想給國家以凝聚力，就應該使貧富兩極儘量地接近；避免富人或乞丐。這兩者是天然不可分開的，對共同利益有着同樣的危害。暴政的支持者來自一個極端，而暴君來自另一個極端。在兩者間總是發生對自由的買賣：一個出賣自由，而另一 ...