那麼，什麼是政府呢？它是主權者和臣民之間相互通訊的中介媒體，其責任是執行法律和維護公民的和政治的自由。 政府的成員稱為官員（magistrates）或國王（kings），也就是，管理者（governers），而總體稱為統治者（princ ...

為免我們在這些項目中攪擾不清，我們就簡單地把政府看作是國家內部的新的實體，一個不同於主權者不同於人民的兩者之間的中間體。 在這兩個實體間有如下重要的差別：國家可以自存，而政府通過主權者而存在。因此政府的主導意志是，或說應該只是一般意志， ...

這些條件是久經考驗的，它們可為其他考察進一步證實。顯然，官員在政府中的行為要比公民在國家中的行為要有效得多，個人意志對政府行為的影響也就比其對主權者的影響更多更大，這是因為官員總是有一些政府職能，而單個的公民對主權者卻無此功能。再者，國家越 ...

再者，一個民主制政府會有很多事難於統一。首先，需要小國寡民，人們易於集會而公民彼此認識。次之，習俗和道德的極大簡化，以防出現過多的公眾事務和棘手的討論。第三，高度平等的社會等級和財產，否則權威權利上的平等勢難持久。最後，少於奢侈，因為奢侈或 ...

然而，如果這種政府形式包含了一定財富上的不均，這是因為公務的管理可以寄託在那些能夠貢獻充裕時間的人手裡，而不是如亞里斯多德相信的，富人理應得到青睞。恰相反，有必要把不富的人時時選舉出來，以教育整個人民，優良品質是比財富更成熟的偏好理由。 ...

君主政府有一重要的不可避免的缺陷，這使它總是劣於共和政府。在共和制下，人民的聲音几乎總是可以把開明的幹才送上最高崗位，給他以榮譽來完成他們的責任，而在君主制下，得勢的往往是造事者、惡棍、陰謀家，他們憑小聰明得利於宮庭，而一旦置之高位就會向公 ...

我們的理論家是知道這些困難的，但他們並不在意。他們告訴我們，解決的方法就是默默地服從。上帝在牽怒於我們才降下了惡君，他們定要作為神的懲罰被我們忍受。無疑，這是相當有啟發性的說教，但我相信，把它放在教堂裡而不是政治理論論文裡好象更加合適。如果 ...

另一方面，每一個政府並不都是同一特性的；有些比其他的要更加貪得無厭，其差異是基于另一個原則，就是，稅收離其來源越遠，它的負擔越大。這裡，負擔不應用稅收量來度量，而是稅收從來源收取又回到來源所要覆蓋的距離。當此循環進行迅速而建制良好時，賦稅多 ...

衣着上的奢侈也有着同樣的傾向。在季節變化突然的地區人民有簡單耐用的長袍；在衣服只是裝飾的地區，他們更介意外表而不是實用，衣裳本身就是奢侈。在拿波里的泊西里泊地方每天都有人穿著鑲金的西裝而赤足。建築也是如此：當人們不用擔心氣候時，輝煌就是他們 ...

【原注1】依同樣的原則，可以判斷哪個世紀最有利於人類的興旺發達。人們傾向過分地尊崇藝術文學的繁榮世紀，而非洞察其文化的秘密對象或考察其有害的結果。「無知者把奴隷制的東西稱為『人道』。」（塔西圖：《Agricola》）難道我們不 ...