羅倫佐的兒子皮特羅欠缺他父親的那種長處，1494年被驅逐。隨後是薩萬納羅拉得勢的四年，這時期有一種清教氣的信仰復興，轉使人反對歡樂奢華，遠離自由思想，趨就已往較淳樸的年代想必一向特有的虔誠。然而結局，主要由於政治原因，薩萬納羅 ...

由於發現美洲和經好望角通往東方的航路，意大利總逃不了要喪失重要地位，這自不在話下；但是這崩潰也盡可以少有些禍患，對意大利文明素質的破壞性輕一些。 文藝復興不是在哲學上有偉大成就的時期，但是也做出一些事情，對偉大的十七世紀來講是必要的準備 ...

在道德範圍以外，文藝復興有偉大的功績。在建築、繪畫和詩歌方面，它一向保持着好名聲。文藝復興運動出了雷奧納都、米凱蘭基羅、馬基雅弗利等非常偉大的人物。這個運動把有教養的人從偏狹的中古文化裡解放出來，它即使仍舊是古代崇拜的奴隷，也總讓學者們知道 ...

馬基雅弗利深切知道他的種種惡行，卻這樣下結語：「如此，回顧公［凱薩］的全部行為，我找不出絲毫可指責的地方；反而像我在前面所說，我感覺理當把他看成是一切靠命運、藉他人武力掌握到大權的人要效法的榜樣。」 書中有一章：「論教會公國」，很有味； ...

書中通篇使用「自由」這個詞指某種寶貴的東西，不過究竟何所指並不十分清楚。這名詞當然是從古代接手來的，又傳給十八、十九世紀。塔斯卡尼保持下來自由，因為那裡沒有城堡和君子。（「君子」（Gentlemen）當然是誤譯，卻是個令人開心的誤譯。）看來 ...

這問題還能夠更進一步來看。馬基雅弗利持這個意見：文明人几乎一定是不擇手段的利己主義者。他說，假使有人在今天想建立共和國，會發覺在山民中比在大城市的人中容易做，因為後一種人恐怕已經腐化了。即便某人是不擇手段的利己主義者，這人的最聰明的行動方針 ...

1499年埃拉斯摩初訪英國，愛好英國的吻女孩子的風習。他在英國結交寇理特和莫爾，兩人勸勉他不要玩弄文墨上的彫蟲小技，着手鄭重的工作。寇理特開講聖經課程，卻不懂希臘語；埃拉斯摩感覺自己願在聖經上面下功夫，認為希臘語知識萬不可不備 ...

「動人耳目的變故、有趣的細情、珍聞、怪事，從來也不夠滿足這些人的慾望。」然而最初他們並不在現實世界裡，卻在故紙堆中尋求這種東西。埃拉斯摩雖然對世界情況有興趣，但是不會生啖消化，必須先經過拉丁語或希臘語的加工炮製，他才能同化吸收。對旅行人的經 ...

莫爾為人們記憶，几乎全由於他寫的《烏托邦》（Utopia）（1518） 。烏托邦是南半球的一個島嶼，島上一切事都做得盡善盡美。曾經有個叫拉斐爾‧希斯洛德（Raphael Hythloday）的航海人偶然來到這個島上，度過五 ...

几乎人人信仰神和永生；少數沒這信仰的人不算公民，不能參加政治生活，除此以外倒也無擾無患。有些信仰虔誠的人戒肉食，棄絶婚姻；大家把這類人視為聖德高潔，卻不認為他們聰明。女子若是年老寡居的，也能當祭司。祭司數目寥寥；他們有尊榮，但是無實權。 ...