新教徒的成功最初一日千里，主要因羅耀拉創立耶穌會才受了挫折。羅耀拉原先當過軍人，他的教團是照軍隊榜樣建立的；對總會長必須無條件服從，每一個耶穌會員應當認為自己正從事對異端的戰鬥。早在土倫特宗教會議時，耶穌會人就開始有聲勢。他們有紀律、精明強 ...

哥白尼理論中有一些真正的困難。最大的困難是見不到恆星視差。假定位於軌道上任意一點的地球，和半年後的地球所在點距離一億八千六百萬英里，這應當使恆星的外觀位置產生變動，正比如海面上的船隻，從海岸某一點看來在正北的，從另一點看必不會在正北。當時未 ...

泰寇‧布剌的重要地位不是按理論家說的，而是按觀測家說的；他先在丹麥國王獎助下、後來在盧多勒夫二世皇帝獎助下從事天文觀測。他制訂了一個恆星表，又把許多年間各行星的位置記下來。在他死前不久，當時還是個青年的開普勒做了他的助手。對開普勒講，泰寇‧ ...

伽利略是確立落體定律的第一人。只要有了「加速度」概念，這定律單純之至。定律說，物體在自由下落當中，若把空齊阻力可能產生的影響除外，它的加速度是始終如一的；進一步講，一切物體不問輕重大小，這個加速度全相同。直到發明了抽氣機後，才可能給這條定律 ...

牛頓（1642—1727）沿哥白尼、開普勒和伽利略開拓的成功道路，到達最後的完滿成功。牛頓從自己的運動三定律（前兩條定律該歸功于伽利略）出發，證明開普勒的三條定律相當於下述定理：一切行星在每個時刻有一個趨向太陽的 ...

這一切都被第一運動定律改變了。無生物質一旦讓它運動起來，倘若不被某種外部原因制止住，會永遠運動下去。並且，促成運動變化的外部原因只要能夠確實找出來，本身總是物質性的。不管怎樣，太陽系是靠本身的動量和本身的定律運行下去的；不必要有外界干涉。也 ...

有一個加到牛頓哲學上的變革，這裡必須提起，就是廢棄絶對空間和絶對時間。讀者會記得，我們曾結合講德謨克里特談到過這個問題。牛頓相信有一個由許多「點」構成的空間，一個由許多「瞬刻」構成的時間，空間和時間不受佔據它們的物體及事件影響，獨立存在。關 ...

歷來有多少哲學家強調演繹的相反一面即歸納的重要性，在這類稟有科學氣質的哲學家漫長的世系中，培根是第一人。培根也如同大多數的後繼者，力圖找出優於所謂「單純枚舉歸納」的某種歸納。單純枚舉歸納可以借一個寓言作實例來說明。昔日有一位戶籍官須記錄下威 ...

霍布士（Hobbes，1588—1679）是一個不好歸類的哲學家。他也像洛克、貝克萊、休謨，是經驗主義者；但霍布士又和他們不同，他是個讚賞數學方法的人，不僅讚賞純數學中的數學方法，而且讚賞數學應用中的數學方法。他 ...

在這書剛一開頭，他就宣佈自己的徹底唯物論。他說，生命無非是四肢的運動，所以機器人具有人造的生命。國家——他稱之為「利維坦」——是人工技巧創造的東西，事實上是一個模造的人。這話不僅是要作為一個比喻，他還作了相當詳細的發揮。主權就是人工模擬的靈 ...