“『這是很簡單的，』我說道，『那天我們在小艇中，你捲起袖子去捉魚，我見你胳臂彎上刺着J．A．二字，字形仍然清晰可辨，但筆劃已弄得模糊了。字的四周又染着墨跡，分明後來你曾設法要把那字跡抹去。由此可見這兩個縮寫字母，你本來十分熟悉，後來卻想忘掉 ...

“‘唉，我們的境況越來越壞。赫德森這個畜牲越來越囂張，有一天，他竟當着我的面，傲慢無禮地回答我父親，我便抓住他肩膀把他推出門去。他一聲不響地溜走了，發青的面孔和兩隻惡狠狠的眼睛，露出一種恫嚇的神情。在這以後，我不知道可憐的父親同這個人又作過 ...

“『呃，經你這樣一提，』他說道，『我倒想起來啦，每年秋季，我那可憐的爸爸常常接到貝多斯的邀請到他那裡去打獵。』　 “『那麼這封信一定是他發來的了，』我說道，『現在我們只需查明，那個水手赫德森究竟掌握了什麼秘密，用來威脅這兩個有權有勢的人。 ...

「‘普倫德加斯特說：“我有一個同夥，是一個難得的好人，完全誠實可靠，錢在他手裡。你猜現在這個人在哪裡？呃，他就是這只船上的牧師——那位牧師，一點不錯！他在船上穿一件黑上衣，身份證響噹當，箱子裡的錢足以買通全船的一切人。全體水手都是他的心腹。 ...

“‘我們用了很長時間才到達那裡，開始我們怕來得太晚，救不出什麼人了。只見一條支離破碎的小船和一些斷桅殘板隨波起伏，這顯示出帆船的沉沒地點，但未見活人蹤影。在我們失望地掉轉船頭時，忽聽有人呼救，這才看到不遠處有一個人直挺挺地橫躺在一塊殘板上。 ...

「我想沒有。那裡盜賊在藏書室大搜了一通，儘管費了很大勁，卻沒得到什麼東西。整個藏書室翻了個底朝天，抽屜全敲打開了，書籍都被翻得亂七八糟。結果只有一卷蒲柏翻譯的荷馬的詩，兩隻鍍金燭台，一方象牙鎮紙，一個橡木製的小晴雨計和一團綫不見了。」 ...

「我們姑且認為這是一種約會，」警官繼續說道，「當然也就可以相信：雖然威廉·柯萬素有忠厚之名，但也可能與盜賊有勾結。他可能在那裡迎接盜賊，甚至幫助盜賊闖進門內，後來他們兩人可能又閙翻了。」　 「這字型倒是非常有趣，」福爾摩斯把這張紙條聚精會 ...

我那可憐的朋友的臉上，突然現出極為可怕的表情。他的兩眼直往上翻，痛得臉都變了形。他忍不住地哼了一聲，臉朝下跌倒在地上。他突然發病，又那麼厲害，把我們嚇了一跳。我們急忙把他抬到廚房裡，讓他躺在一把大椅子上。他吃力地呼吸了一會兒，終於又站了起來 ...

「哎呀！」警官喊道，「他到哪兒去了？」　 福爾摩斯不見了。 「請在這裡等一等，」亞歷克·坎寧安說道，「我看，這個人神經有些不正常，父親，你來，我們一起去看看他鑽到哪裡去了！」　 他們衝出門去，警官、上校和我留在房裡面面相覷。 「 ...

「我們可以從對比兩個人的筆跡中推斷出來。不過我們有更有力的理由。如果你注意檢查一下這張紙，你就會得出一個結論：那個筆鋒蒼勁有力的人首先把他所要寫的字全部寫完，留下許多空白，叫另一個人去填寫。而這些空白並不是都很富餘的，你可以看出，第二個人在 ...